การปนเปื้อนอุปกรณ์เป็นกระบวนการที่ออกแบบมาเพื่อทำความสะอาดอุปกรณ์หลังจากที่มีการปนเปื้อนหรือหลังจากที่ใช้ในสถานการณ์ที่อาจมีการปนเปื้อน อุปกรณ์บางประเภทได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อให้ทำการปนเปื้อนได้ง่ายเช่นอุปกรณ์ของโรงพยาบาลในขณะที่สำหรับอุปกรณ์อื่น ๆ อาจจำเป็นต้องใช้โปรโตคอลพิเศษ การปนเปื้อนอุปกรณ์สามารถใช้ในการทำความสะอาดอุปกรณ์หลังจากสัมผัสกับสารเคมีสารชีวภาพหรือรังสีและเพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษา“ ห้องสะอาด” ปราศจากฝุ่นและสารปนเปื้อนอื่น ๆ ที่อาจรบกวนกระบวนการทางอุตสาหกรรม
อุปกรณ์ที่ใช้ในสภาพแวดล้อมที่จำเป็นต้องมีความสะอาดและจำเป็นต้องมีการปนเปื้อนเป็นประจำได้รับการออกแบบมาเพื่อการปนเปื้อน มันทำจากวัสดุที่สามารถเช็ดลงได้ง่ายและอุปกรณ์จะไม่ได้รับความเสียหายจากการสัมผัสกับมาตรการชำระล้างเช่นรังสีอัลตราไวโอเลตการฉายรังสีสบู่และน้ำความร้อนเป็นต้น อุปกรณ์มักจะถูกออกแบบมาเพื่อกำจัดสิ่งปนเปื้อนด้วยวิธีการเฉพาะ ตัวอย่างของอุปกรณ์ประเภทนี้ ได้แก่ อุปกรณ์โรงพยาบาลอุปกรณ์ที่ใช้ในการผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์อุปกรณ์ใน บริษัท เคมีและอุปกรณ์ที่ใช้ในการผลิตอาหาร
อุปกรณ์อื่นอาจไม่ได้รับการออกแบบโดยคำนึงถึงการปนเปื้อนซึ่งอาจทำให้ทำความสะอาดได้ยากขึ้นเมื่อเกิดการปนเปื้อนที่ไม่คาดคิด เมื่อมีการปล่อยวัสดุกัมมันตรังสีเช่นการปนเปื้อนอุปกรณ์สามารถใช้ในการทำความสะอาดอุปกรณ์ที่สัมผัสกับวัสดุเพื่อให้สามารถกู้คืนและนำกลับมาใช้ใหม่ได้แทนที่จะปล่อยปละละเลย ในกรณีเหล่านี้อาจจำเป็นต้องพัฒนาวิธีการชำระล้างที่กำหนดเองสำหรับสถานการณ์เฉพาะ
กระบวนการปนเปื้อนมักจะเริ่มต้นด้วยการแยกอุปกรณ์ที่ปนเปื้อนเพื่อที่จะไม่สามารถแพร่กระจายการปนเปื้อน จากนั้นอุปกรณ์สามารถทำความสะอาดด้วยวิธีที่เหมาะสมที่สุดกับอุปกรณ์และทดสอบเพื่อดูว่ามีการปนเปื้อนอยู่หรือไม่ การปนเปื้อนอุปกรณ์บางอย่างเป็นไปโดยอัตโนมัติทั้งหมด ตัวอย่างเช่นเครื่องมือผ่าตัดจะถูกปนเปื้อนในหม้อนึ่งความดัน ในกรณีอื่น ๆ ผู้ป่วยจะต้องทำการปนเปื้อนด้วยมือเช่นเดียวกับเมื่อรถพยาบาลถูกชำระล้างหลังจากผู้ป่วยที่มีโรคเลือดปนเปื้อนในระหว่างการขนส่ง
ในโรงงานที่มีความเสี่ยงการปนเปื้อนมักจะมีโปรโตคอลการปนเปื้อนอุปกรณ์ซึ่งผู้คนสามารถปฏิบัติตามเมื่อเกิดการปนเปื้อน นอกจากอุปกรณ์ทำความสะอาดแล้วยังจำเป็นต้องกำจัดสิ่งปนเปื้อนที่สัมผัสด้วยเช่นกัน ในหลายภูมิภาคบริการฉุกเฉินได้ฝึกฝนการตอบสนองต่อเหตุการณ์การปนเปื้อนขนาดใหญ่เช่นการตอบสนองซึ่งอาจจำเป็นหากมีการปล่อยสารเคมีหรือสารชีวภาพในเมือง
