เอทานอลชีวมวลคืออะไร?

ชีวมวลเอทานอลเป็นสารอินทรีย์ที่เหมาะสมกับการผลิตเอทานอล ข้าวโพดเป็นตัวอย่างที่เด่นชัดและใช้กันอย่างแพร่หลายของเอทานอลชีวมวล แต่แหล่งอื่น ๆ อาจรวมถึงสาหร่าย, switchgrass และพืชเซลลูโลสอื่น ๆ การจัดหาชีวมวลนั้นเป็นข้อกังวลสำหรับผู้ผลิตเอทานอลบางรายเนื่องจากพวกเขาต้องการการเข้าถึงวัสดุที่มีความหนาแน่นพลังงานและสามารถเปลี่ยนเป็นเอทานอลได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในบางวงการการจัดหาเชื้อเพลิงชีวมวลเป็นประเด็นถกเถียงที่ถกเถียงกัน

คำว่า "ชีวมวล" หมายถึงสารอินทรีย์โดยทั่วไปวัสดุของเสียแบบคลาสสิกที่ไม่สามารถรับประทานได้หรือใช้ในกระบวนการอุตสาหกรรม คำนี้ยังใช้ในนิเวศวิทยาเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับวัสดุพืชทั้งหมดในพื้นที่ที่กำหนดโดยชีวมวลเป็นกังวลและความหลากหลายทางชีวภาพ ในความเป็นจริงแล้วชีวมวลของเอทานอลสามารถนำไปใช้ในกระบวนการอุตสาหกรรมได้และแหล่งชีวมวลบางแหล่งก็เป็นแหล่งอาหารเช่นกัน

เพื่อผลิตเอทานอลชีวมวลนั้นจะต้องถูกเปลี่ยนรูปเพื่อให้พลังงานมีอยู่ในรูปของเชื้อเพลิงที่ผู้คนสามารถใช้ได้ การผลิตเอทานอลขึ้นอยู่กับการใช้เอทานอลชีวมวลซึ่งต้องใช้พลังงานน้อยกว่าในการเติบโตและแปลงสภาพมากกว่าผลิต มิฉะนั้นกระบวนการจะไม่มีประสิทธิภาพทำให้เอทานอลเป็นทางเลือกที่น่าสงสารของเชื้อเพลิงทางเลือก พืชเช่น switchgrass เป็นตัวเลือกที่ดีเพราะพวกมันต้องการพลังงานที่น้อยกว่าในการเจริญเติบโตและเทคโนโลยีสำหรับการกลั่นเอทานอลชีวมวลเพื่อเปลี่ยนเป็นเอทานอลนั้นมีการปรับปรุงอยู่ตลอดเวลาซึ่งเป็นการเพิ่มประสิทธิภาพในการสกัดเอทานอล

บางคนแนะนำว่าการรักษาพืชอาหารที่กินได้เช่นข้าวโพดเป็นเอทานอลชีวมวลอุตสาหกรรมเอทานอลอาจเสี่ยงต่อความมั่นคงของการจัดหาอาหารเนื่องจากเกษตรกรอาจมีแนวโน้มที่จะปลูกพืชอาหารเพื่อใช้ในการผลิตเอทานอล พืชที่ไม่ใช่อาหารที่ใช้เป็นสารชีวมวลของเอทานอลก็สามารถแทนที่พืชอาหารได้ในทางทฤษฎีลดอาหารที่มีอยู่ในตลาด อย่างไรก็ตามผู้สนับสนุนเอทานอลเชื่อว่าความไม่สมดุลดังกล่าวสามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยการจัดการที่ดินที่รอบคอบและการผลิตชีวมวลของเอทานอลไม่จำเป็นต้องกระทบกับการผลิตอาหาร

ประเด็นที่สองเกี่ยวกับพลังงานเอทานอลคือรัฐบาลหลายประเทศให้เงินอุดหนุนการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพอย่างเต็มที่ นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่าการอุดหนุนได้หนุนตลาดเทียมและการยกเลิกการอุดหนุนจะทำให้ผู้คนเห็นว่ามีตลาดสำหรับเอทานอลจริงหรือไม่ ผู้ให้การสนับสนุนชี้ให้เห็นว่าเงินอุดหนุนที่คล้ายคลึงกันอยู่ในสถานที่สำหรับพืชผลและอุตสาหกรรมจำนวนมากและบางครั้งจำเป็นต้องมีเงินอุดหนุนเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมที่พึ่งพิงจนกระทั่งสามารถบรรลุความเป็นอิสระ ภายใต้ทฤษฎีนี้ความต้องการเงินอุดหนุนจะค่อยๆลดลงเนื่องจากการผลิตเอทานอลและความต้องการเอทานอลเพิ่มขึ้น