น้ำมันเอทานอลเป็นเชื้อเพลิงที่ใช้เชื้อเพลิงเอทานอลในสัดส่วนต่าง ๆ กันเพื่อลดต้นทุนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเชื้อเพลิงฟอสซิลตามปกติ เมื่อราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นนักวิทยาศาสตร์จึงหาแหล่งเชื้อเพลิงใหม่เพื่อลดภาระและลดราคา เอทานอลอาจเป็นทางออกนั้นได้ บางประเทศเช่นบราซิลได้ลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศลงอย่างมากจากการใช้น้ำมันเอทานอล
เชื้อเพลิงเอทานอลเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพซึ่งหมายความว่าสามารถผลิตได้จากสารอินทรีย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ ในทางกลับกันเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นสามารถผลิตได้จากสิ่งที่ย่อยสลายโดยสิ่งมีชีวิตที่เสียชีวิตไปหลายล้านปีก่อน การจัดหาเชื้อเพลิงฟอสซิลมี จำกัด และลดน้อยลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากคนขับรถจำนวนนับไม่ถ้วนเดินทางไปยังถนนในแต่ละวันโดยมีการเผาไหม้เชื้อเพลิง เชื้อเพลิงชีวภาพสามารถผลิตได้จากพืชที่ปลูกเป็นประจำทุกปีและสามารถนำมาผสมกับน้ำมันในปริมาณที่แตกต่างกันเพื่อให้เชื้อเพลิงสะอาดที่ลดความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิล
การผลิตน้ำมันเอทานอลเริ่มจากพืชที่มีน้ำตาลสูงหรือแป้งสูงเช่นอ้อยหรือข้าวโพด เอนไซม์จะย่อยแป้งให้เป็นน้ำตาล การหมักยีสต์ผลิตแอลกอฮอล์จากน้ำตาล นี่คือกลั่นและแห้ง เมื่อพร้อมแล้วจะถูกเพิ่มลงในน้ำมันหรือน้ำมันจะถูกเพิ่มเข้าไปทั้งนี้ขึ้นอยู่กับการแต่งหน้าของส่วนผสมเชื้อเพลิง
การใช้น้ำมันเอทานอลนั้นมีประโยชน์มากมาย มันเผาไหม้ได้ดีกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สะอาดกว่าและมีแนวโน้มที่จะมีส่วนช่วยลดปัญหาเช่นภาวะโลกร้อนและการทำลายที่อยู่อาศัย นอกจากนี้ยังถูกกว่าการผลิต; การผลิตคล้ายกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากที่สุด หลายประเทศเริ่มใช้น้ำมันเอทานอลเพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันจากต่างประเทศ อย่างน้อยในบราซิลที่มีการใช้พืชไร่อ้อยเพื่อผลิตเอทานอล
เช่นเดียวกับสิ่งที่ดีที่สุดน้ำมันเอทานอลมีคุณสมบัติหลายอย่างที่ทำให้บางคนสงสัยในคุณค่าของมัน ในขณะที่สะอาด แต่เชื้อเพลิงเอธานอลนั้นมีประสิทธิภาพน้อยกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลปกติเนื่องจากสามารถเผาไหม้ได้เร็วกว่า ดังนั้นปริมาณเชื้อเพลิงที่มากขึ้นจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการส่งออกพลังงานเดียวกัน กระบวนการกลั่นใช้ความร้อนเป็นจำนวนมากและมักให้ความร้อนจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล สิ่งนี้นำไปสู่คำถามมากมายหากใช้เอทานอลนั้นสะอาดกว่าจริง
บริษัท น้ำมันได้ผสมเอทานอลเข้ากับเชื้อเพลิงฟอสซิลมาหลายปีเพราะมันเพิ่มค่าออกเทนของเชื้อเพลิง อย่างไรก็ตามโดยปกติประมาณ 10% ของเชื้อเพลิงผสมคือเอทานอล ในความพยายามที่จะทำการถ่ายโอนน้ำมันเอทานอลให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นบางแห่งเริ่มขาย E85 ซึ่งก็คือเอทานอล 85% ด้วยวิธีที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นวิธีการผลิตเอทานอลและเชื้อเพลิงชีวภาพอื่น ๆ ที่สะอาดยิ่งขึ้นได้รับการพัฒนาบางทีอาจจะเป็นไปตามแนวโน้มและทำงานในอนาคตที่ถูกกว่าและสะอาดกว่า
