การระบายความร้อนฟรีเป็นวิธีการใช้อุณหภูมิอากาศภายนอกโดยรอบในสภาพแวดล้อมธรรมชาติเพื่อลดอุณหภูมิของน้ำที่เก็บไว้ ในบางครั้งน้ำที่ระบายความร้อนด้วยนี้สามารถแทนที่เครื่องทำความเย็นในระบบทำความเย็นได้ทั้งหมดซึ่งช่วยประหยัดการใช้ไฟฟ้าได้อย่างมาก อุตสาหกรรมต่าง ๆ ใช้ระบบระบายความร้อนฟรีจากโรงแรมและโรงพยาบาลไปจนถึงเซิร์ฟเวอร์ฟาร์มในศูนย์ข้อมูลคอมพิวเตอร์และธุรกิจที่ต้องการใช้เทคโนโลยีสีเขียวเพื่อปกป้องสิ่งแวดล้อม
แนวคิดของการทำความเย็นแบบฟรีทำงานได้ดีกว่าในบางที่มากกว่าที่อื่น ยกตัวอย่างเช่นในสหราชอาณาจักรอุณหภูมิต่ำกว่า 59 องศาฟาเรนไฮต์ (15 องศาเซลเซียส) เป็นเวลาเกือบ 75% ของปีทำให้การทำความเย็นฟรีเป็นประโยชน์สำหรับความต้องการหลายอย่าง สหราชอาณาจักรยังเสนอสินเชื่อเพื่อการประหยัดพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพสำหรับการติดตั้งระบบทำความเย็นฟรีซึ่งสามารถนำไปติดตั้งกับหน่วยน้ำเย็นมาตรฐานหรือติดตั้งใหม่ได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะรวมระบบทำความเย็นฟรีลงในอากาศเย็นมาตรฐานหรือเครื่องทำความร้อนการระบายอากาศและเครื่องทำความเย็นปรับอากาศ (HVAC) แต่ระดับประสิทธิภาพของการอัพเกรดประเภทนี้ต่ำกว่าการทำให้เย็นด้วยน้ำบริสุทธิ์ที่ทันสมัย
ห้องคอมพิวเตอร์สร้างความร้อนจำนวนมากและใช้พลังงานไฟฟ้าจำนวนมากและเป็นตลาดหลักสำหรับการทำความเย็นฟรีซึ่งมักเรียกกันว่าระบบประหยัดพลังงาน ระบบ Economizer สามารถลดการใช้พลังงานของอุปกรณ์ทำความเย็นได้ 30-50% ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิและความชื้นภายนอก อุณหภูมิภายนอกขอแนะนำให้เฉลี่ยภายในหรือต่ำกว่าช่วง 68-77 °ฟาเรนไฮต์ (20-25 องศาเซลเซียส) เพื่อให้ระบบทำความเย็นฟรีทำงานได้ดี ความชื้นสัมพัทธ์ควรต่ำกว่าสูงสุด 60% เพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายของอุปกรณ์ศูนย์ข้อมูลโดยแนะนำความชื้นภายนอก
ข้อเสียอย่างหนึ่งของเทคโนโลยีนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ใช้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ไวต่อความเย็นคืออากาศภายนอกอาจสร้างความเสียหายให้กับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การศึกษาผู้ผลิตอุปกรณ์ดั้งเดิม (OEM) ของเทคโนโลยีสารสนเทศ (OEM) พบว่ามีความล้มเหลวของอุปกรณ์ไอทีเพิ่มขึ้น 81% ในช่วง 8 เดือนเมื่อมีการวางระบบทำความเย็นฟรี ตัวกรองคุณภาพสูงในระบบได้รับการออกแบบมาเพื่อดักจับฝุ่นละอองจากภายนอก แต่ไม่มีประสิทธิภาพ 100% และเพิ่มค่าใช้จ่ายให้กับระบบยิ่งซับซ้อนเท่าไรพวกเขาจะต้องทำความสะอาดอากาศภายนอก
ข้อ จำกัด ของระบบระบายความร้อนฟรีนั้นกำหนดว่าต้องไม่อนุญาตให้หอเก็บน้ำภายนอกมีอุณหภูมิต่ำกว่า 39 องศาฟาเรนไฮต์ (4 องศาเซลเซียส) เนื่องจากการแช่แข็งน้ำจะทำให้อุปกรณ์เสียหาย สิ่งนี้ทำให้สภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิลดลงต่ำกว่า 41 °ฟาเรนไฮต์ (5 °เซลเซียส) เป็นประจำไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานของเครื่องทำความเย็นฟรี ในสถานที่ต่าง ๆ เช่นซีกโลกเหนือนี่หมายความว่าระบบแลกเปลี่ยนความร้อนสามารถทำงานได้สองหรือสามฤดูกาลของปี แต่จะต้องมีระบบแบบธรรมดามากขึ้นเพื่อสำรองข้อมูลในช่วงเวลาที่หยุดทำงาน
