Heap leaching เป็นกระบวนการทางอุตสาหกรรมสำหรับการสกัดโลหะมีค่าและแร่ธาตุโดยการแยกพวกมันออกจากแร่ด้วยของเหลวที่รู้จักกันในชื่อของการชะละลาย กระบวนการนี้ใช้กันทั่วไปในการสกัดโลหะเช่นทองทองแดงและเยลโลสโตนเหลืองยูเรเนียมนอกเหนือจากแร่ธาตุอื่น ๆ การชะล้างกองมักจะดำเนินการในที่โล่งและบนพื้นดินที่ลาดเอียงเล็กน้อยปกคลุมด้วยแผ่นพลาสติกกันน้ำหรือชั้นดินเหนียวซึ่งวางกองแร่ที่ถูกบด ฮีปจะถูกพ่นด้วยสารละลายชะล้างซึ่งซึมผ่านหรือไหลผ่านเข้าไปในนั้นและละลายและขนโลหะออกไป จากนั้นสารละลายจะถูกรวบรวมส่งไปยังโรงงานแปรรูปเพื่อทำการรักษาเพื่อแยกองค์ประกอบที่มีค่าการปรับสภาพและส่งกลับไปยังฮีปสำหรับรอบอื่น
ซึ่งแตกต่างจากกระบวนการปรับแต่งแร่แบบดั้งเดิมที่ใช้อุณหภูมิสูงมากและสารเคมีที่มีพิษสูงการชะกองนั้นให้บริการที่มีประสิทธิภาพและต้นทุนต่ำโดยมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยมาก ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมของกระบวนการชะล้างกองรวมถึงการขาดการปล่อยจากเตาเผาและไม่จำเป็นสำหรับการสกัดทำลายแหล่งเชื้อเพลิงธรรมชาติที่มีค่า นอกจากนี้ยังมีความเสี่ยงน้อยมากต่อการปนเปื้อนสิ่งแวดล้อมหรือพิษของคนและสัตว์เนื่องจากการรั่วไหลของสารเคมีที่เป็นพิษ โซลูชันการชะละลายมักจะเจือจางอัลคาไลน์ไซยาไนด์หรือกรดซัลฟิวริกค็อกเทลซึ่งแม้ว่าจะฟังดูเป็นอันตราย แต่โดยทั่วไปก็มีความเสี่ยงเล็กน้อย ค่าใช้จ่ายในกระบวนการยังต่ำมากโดยการเปรียบเทียบจึงทำให้มีการเลือกตัวเลือกที่น่าสนใจจากมุมมองทางการเงิน
การประยุกต์ใช้เทคนิคการชะเพื่อสกัดโลหะและแร่ธาตุจากแร่แม่ได้ถูกใช้มานานหลายศตวรรษ การปรับแต่งของซัลเฟตเหล็กเป็นหนึ่งในตัวอย่างแรกของกระบวนการ หลักการพื้นฐานของการชะล้างฮีพนั้นง่ายเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีอื่น แร่หลักจะถูกบดก่อนจากนั้นจึงนำไปกองบนพื้นผิวที่ไม่สามารถซึมผ่านหรือกันน้ำได้ โดยทั่วไปจะเป็นแผ่นพลาสติกหรือเตียงดินที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษวางบนทางลาดเล็กน้อยเพื่อช่วยในการรวบรวมสารละลาย วิธีการแก้ปัญหาจะถูกโรยลงบนกองและปล่อยให้ไหลผ่านแร่ช้าลงจึงละลายทั้งองค์ประกอบเป้าหมายและแร่ธาตุอื่น ๆ ตลอดทาง
เมื่อสารละลายมาถึงชั้นกันน้ำที่ด้านล่างของกองมันจะถูกส่งไปยังพื้นที่รวบรวมหรือบ่อชะล้างหากถูกสูบออกไปเพื่อการบำบัด ในระหว่างกระบวนการบำบัดส่วนประกอบที่ละลายจะถูกแยกออกและสารละลายจะถูกปรับสภาพให้มีความเข้มข้นดั้งเดิมก่อนที่จะนำไปรีไซเคิลเพื่อการใช้งานต่อไป กระบวนการชะกองนั้นใช้ในการสกัดโลหะเช่นทองทองแดงและนิกเกิลและอาจนำไปใช้กับแร่เกรดต่ำและแร่หางแร่ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าไม่มีมูลค่าทางการค้า กระบวนการนี้ยังผลิตขนมไหว้พระจันทร์ที่สกัดจากแร่ยูเรเนียมที่ใช้ในการผลิตเชื้อเพลิงเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์
