Heat shrink tubing เป็นท่อพลาสติกชนิดหนึ่งซึ่งมีขนาดเล็กลงเมื่อถูกทำให้ร้อน วัสดุที่ใช้ทำท่อหดความร้อนแตกต่างกันไป แต่รวมถึงโพลิเมอร์ที่ซับซ้อนและวัสดุที่คล้ายกัน ท่อหดความร้อนมักใช้ในงานไฟฟ้าเพื่อปกป้องป้องกันหรือซ่อมแซมสายไฟขั้วและการเชื่อมต่อไฟฟ้าประเภทอื่น ๆ มันยืดอายุของรายการเหล่านี้และทำให้มั่นใจในประสิทธิภาพที่ดีของพวกเขา
ขึ้นอยู่กับประเภทของวัสดุที่ใช้แน่นอนมีสองวิธีหลักที่ท่อความร้อนหดสามารถทำงานได้ ท่อสามารถได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษในระหว่างกระบวนการผลิตเพื่อหดตัวเมื่อถูกความร้อน การต่อท่อชนิดนี้ว่ากันว่าเป็นการขยายตัว เมื่อมันถูกผลิตขึ้นมันจะถูกทำให้ร้อนถึงจุดหลอมเหลวและยืดเพื่อขยายเส้นผ่านศูนย์กลาง จากนั้นจะถูกทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยรักษารูปร่างของมัน เมื่อถูกความร้อนในภายหลังในการใช้งานของผู้บริโภคท่อจะหดกลับเป็นขนาดเดิมก่อนที่จะถูกยืดในครั้งแรก
มีข้อเสนอแนะว่าท่อหดความร้อนสามารถทำผ่านกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางเคมีของวัสดุเอง ในหลอดประเภทนี้โมโนเมอร์จำนวนมาก - โมเลกุลเดี่ยวของสารประกอบหนึ่ง - จะรวมกลุ่มเข้าด้วยกันเป็นโซ่เมื่อถูกความร้อน กระบวนการนี้เรียกว่ากระบวนการพอลิเมอไรเซชัน เมื่อโมโนเมอร์เข้าใกล้กันมากขึ้นวัสดุจะหดตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ ความแตกต่างของขนาดก่อนและหลังการเกิดพอลิเมอไรเซชั่นนั้นไม่มากนักดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าท่อหดความร้อนเกือบทั้งหมดเป็นอย่างน้อยในส่วนที่ขยายตัว
ท่อหดความร้อนทุกชนิดในตลาดมีอัตราส่วนการหดตัวของตัวเองซึ่งหมายถึงระดับที่จะหดตัว ยกตัวอย่างเช่นการใช้ท่อที่มีอัตราส่วนการหดตัวแบบหนึ่งต่อสองจะลดขนาดลงครึ่งหนึ่งจากขนาดดั้งเดิม หนึ่งที่มีการปันส่วนการหดตัวแบบหกต่อหนึ่งจะย่อขนาดเป็นหนึ่งในหกของขนาดดั้งเดิม อัตราส่วนการหดที่ต้องการจะขึ้นอยู่กับการใช้งานเฉพาะที่ใช้กับท่อ ท่อหดความร้อนมีการใช้งานทั่วไปมากมายเช่นการหุ้มฉนวนสายไฟและสายเคเบิลกลางแจ้งกับองค์ประกอบการจัดกลุ่มสายไฟหลาย ๆ สายเข้าด้วยกัน
Raychem Corporation เป็นผู้พัฒนาดั้งเดิมของท่อหดความร้อนในปี 1950 ในขณะที่พลาสติกทั้งหมดหดตัวเมื่อถูกความร้อน บริษัท พัฒนาวิธีการรักษาพลาสติกเพื่อทำให้พลาสติกหดตัว แต่ไม่ละลายหรือย่อยสลายแม้ในอุณหภูมิที่สูงมาก พวกเขาค้นพบว่าเมื่อโพลิเมอร์บางตัวสัมผัสกับรังสีพวกเขาจะพัฒนาพันธะเคมีภายในที่แข็งแกร่งขึ้น กระบวนการนี้กลายเป็นที่รู้จักในฐานะ cross -linking และทำให้ท่อสามารถหดตัวลงสู่มิติเดิมรวมทั้งให้ความแข็งแรงและความทนทานสูงมาก
