กระบวนการเปลี่ยนสมบัติทางกายภาพเคมีและเชิงกลของโลหะโดยใช้การควบคุมความร้อนและความเย็นนั้นเรียกว่าการบำบัดความร้อน เป็นขั้นตอนที่ใช้ในการปรับปรุงหรือคืนค่าความสามารถในการผลิตของผลิตภัณฑ์ การอบชุบด้วยความร้อนมักใช้กับโลหะการผลิตการขึ้นรูปร้อนและการเชื่อม
การรักษาความร้อนอาจนำไปใช้กับวัตถุดิบเช่นเดียวกับในตัวโลหะหรือผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป วิธีการนี้เกี่ยวข้องกับวัสดุให้ความร้อนจนถึงอุณหภูมิที่รุนแรงเพื่อเพิ่มความเครียดภายใน ต่อจากนั้นการทำความเย็นจะทำที่อุณหภูมิต่ำมากซึ่งเป็นกระบวนการที่เรียกว่าการดับ สิ่งนี้ทำให้โครงสร้างตาข่ายภายในแข็งแรงขึ้น มันยังนำเอาวิภูษณะออกมาในธัญพืชที่มีความต้านทานแรงดึงเพิ่มขึ้น
การอบชุบด้วยความร้อนจะทำให้ผลิตภัณฑ์แข็งนุ่มและปรับเปลี่ยนได้อย่างมีนัยสำคัญ การทำให้นิ่มลดความแข็งของวัสดุในขณะที่เพิ่มความเหนียวและความต้านทาน มันนำมาซึ่งความเหนียวและยังช่วยเพิ่มขนาดเกรน นี่เป็นที่รู้กันทั่วไปว่าเป็นหลอมหรือ normalizing โดยทั่วไปจะดำเนินการเพื่อคืนค่าความเหนียวและผ่อนคลายความเครียดโลหะภายในวัสดุ เทคนิคต่อมารวมถึงการแบ่งเบาบรรเทาและการชุบซึ่งทำให้วัสดุแข็งและเย็นอย่างรวดเร็ว
การชุบแข็งส่วนใหญ่ดำเนินการกับเหล็กเพื่อเพิ่มคุณสมบัติการสึกหรอและการฉีกขาดและความแรง จำเป็นต้องมีปริมาณคาร์บอนและโลหะผสมที่เพียงพอเพื่อดำเนินกระบวนการชุบแข็ง เมื่อมีปริมาณเพียงพอเหล็กจะชุบแข็งโดยตรง อย่างไรก็ตามหากมีปริมาณคาร์บอนไม่เพียงพอสามารถใช้วิธีการเสริมสมรรถนะคาร์บอนซึ่งจะเพิ่มการปันส่วนคาร์บอนในส่วนประกอบเหล็กกล้าคาร์บอน
การชุบแข็งแบบเลือกเป็นความผันแปรในกระบวนการชุบแข็งที่พื้นที่ต่าง ๆ ถูกอุณหภูมิที่แตกต่างกัน มันเป็นที่รู้จักกันว่าการชุบแข็งที่แตกต่างกัน ส่วนใหญ่จะใช้กับการผลิตเครื่องมือเช่นดาบมีดและแหนบ การปรับเปลี่ยนวัสดุเป็นวิธีการรักษาความร้อนที่ปรับเปลี่ยนคุณสมบัติพฤติกรรมของวัสดุ ส่วนใหญ่ใช้กับเหล็กมันถูกใช้เพื่อเพิ่มอายุและอายุการใช้งานตลอดจนความแข็งแกร่งและความน่าเชื่อถือ
การอบชุบด้วยความร้อนมักใช้กับชิ้นส่วนเหล็กกล้าคาร์บอนขนาดใหญ่ Steel ตอบสนองต่อการรักษาความร้อนได้ดีเนื่องจากมีความสามารถในการจัดการสูงและมีประสิทธิภาพเชิงพาณิชย์เพิ่มขึ้นหลังจากการใช้ความร้อน สิ่งนี้ทำให้กระบวนการชุบความร้อนเหล็กเป็นที่นิยมอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมโลหะ นอกเหนือจากเหล็กแล้วอลูมิเนียมก็เป็นโลหะอีกชนิดหนึ่งที่นำความร้อนมาใช้อย่างมากมาย ซึ่งแตกต่างจากเหล็กรักษาความร้อนของอลูมิเนียมจะดำเนินการในเตาเผาออกแบบมาเป็นพิเศษภายใต้สภาพความร้อนที่ควบคุมอย่างมาก
