ของเหลวไฮดรอลิกเป็นของเหลวที่ใช้เป็นสื่อกลางในเครื่องจักรและอุปกรณ์ไฮดรอลิก ของเหลวเหล่านี้ถูกใช้ในเครื่องจักรที่หลากหลายรวมถึงรถยนต์ ระบบส่งกำลังของรถยนต์ระบบพวงมาลัยเพาเวอร์และระบบเบรกต้องใช้น้ำมันไฮดรอลิก น้ำมันเบรกซึ่งเป็นน้ำมันไฮดรอลิกย่อยทำขึ้นเป็นพิเศษโดยมีจุดเยือกแข็งต่ำจุดเดือดสูงและความสามารถในการดูดความชื้นจึงดูดซับน้ำได้ ของเหลวไฮดรอลิกยังใช้ในรถแทรกเตอร์รถขุดรถยกรถแบคโฮรถดันดินรถบรรทุกขยะและเครื่องจักรอุตสาหกรรมอื่น ๆ ระบบควบคุมการบินของเครื่องบินส่วนใหญ่ต้องการน้ำมันไฮดรอลิก
ของเหลวไฮดรอลิกประกอบด้วยสารประกอบทางเคมีมากมายรวมถึงน้ำมันเอสเทอร์ซิลิโคนบิวทานอลโพลีอัลคาลีนไกลคอล (PAG) สารยับยั้งการกัดกร่อนและอื่น ๆ อีกมากมาย สารเคมีที่พบมากที่สุดสามประเภทที่ใช้ในของเหลวไฮดรอลิกคือโพลีอะโลฟาเลลีน (PAO) ฟอสเฟตเอสเทอร์และน้ำมันแร่
โชคดีที่ความสนใจในการปกป้องสิ่งแวดล้อมในปัจจุบันได้สร้างความต้องการน้ำมันไฮโดรลิกแบบชีวภาพและย่อยสลายได้ น้ำมันไฮดรอลิกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมีน้ำมันพื้นฐานจากพืชเช่นถั่วเหลืองเรพซีดคาโนลาหรือทานตะวัน ของเหลว biobased เหล่านี้ช่วยลดมลพิษในกรณีที่น้ำมันรั่ว
ของเหลวย่อยสลายได้เหล่านี้เป็นความก้าวหน้าที่สำคัญเนื่องจากสารเคมีที่ใช้ในน้ำมันไฮดรอลิกแบบดั้งเดิมอาจรุนแรงต่อสิ่งแวดล้อม เมื่อมีการรั่วไหลหรือสารเคมีรั่วไหลบางส่วนของสารเคมีที่อยู่บนพื้นดินในขณะที่คนอื่นจมลงในน้ำใต้ดิน หากของเหลวไหลลงสู่แหล่งน้ำสารเคมีบางชนิดจะจมลงสู่ก้นบ่อซึ่งสามารถอยู่ได้นานกว่าหนึ่งปี ปลาและสิ่งมีชีวิตทางทะเลอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในน้ำที่มีการปนเปื้อนสามารถดูดซับของเหลวไฮดรอลิก น่าเสียดายที่น้ำมันไฮดรอลิกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นมีราคาแพงกว่าของเหลวธรรมดาทั่วไปดังนั้นของเหลวที่ใช้ไบโอดีเซลเหล่านี้จึงไม่ได้ใช้กันอย่างแพร่หลาย
ผู้คนสามารถสัมผัสกับสารเคมีในของเหลวไฮดรอลิกโดยการสัมผัสกลืนหรือหายใจอากาศใกล้กับเครื่องจักรที่ใช้ การสัมผัสอาจเกิดขึ้นได้โดยการสัมผัสดินหรือน้ำที่ปนเปื้อน ปัจจุบันยังไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับการสัมผัสกับของเหลวในอากาศที่ส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์ การกลืนของเหลวเหล่านี้อาจทำให้เกิดการตกเลือดในลำไส้, ปอดบวมหรือการเสียชีวิต คนงานที่จัดการกับของเหลวไฮดรอลิกเป็นประจำได้รายงานถึงความอ่อนแอของมือ หากมีการสัมผัสกับของเหลวไฮดรอลิกส์เป็นเวลานานอาจทำให้เกิดการระคายเคืองผิวหนังได้
ของเหลวไฮดรอลิกจะกลายเป็นอันตรายเมื่อถูกความร้อนจนถึงจุดวาบไฟสเปรย์หรือไอระเหย การจัดเก็บที่เหมาะสมนั้นต้องให้ของเหลวไฮดรอลิกเก็บไว้ในภาชนะโลหะที่ปิดผนึกและควรจัดเก็บในปริมาณมากอย่างเหมาะสม ผ้าขี้ริ้วและเสื้อผ้าที่แช่ในน้ำมันไฮดรอลิกควรบรรจุในภาชนะโลหะปิดเพื่อหลีกเลี่ยงอันตรายจากไฟไหม้ที่อาจเกิดขึ้นและกำจัดอย่างเหมาะสม
