การพัฒนาโดย Edward Matteson ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 การขุดไฮดรอลิกเป็นกระบวนการที่ใช้น้ำในการเคลื่อนย้ายตะกอนและเคลื่อนย้ายวัสดุหินเพื่อที่จะสามารถแยกแร่และแร่ที่มีค่า กระบวนการไฮดรอลิคเหมืองแร่อาศัยการใช้แรงดันเป็นจำนวนมากในการขับน้ำผ่านเพลาของเหมืองทำให้การล้างเศษซากและตะกอนที่ใช้เวลานานในการกำจัดและกรองลอด นี่คือข้อมูลบางส่วนเกี่ยวกับประวัติของการขุดไฮดรอลิกและตัวอย่างของวิธีการใช้เทคนิคในปัจจุบัน
การพัฒนาครั้งแรกเป็นเทคนิคที่ทันสมัยในปี 1853 การขุดไฮดรอลิกถูกนำมาใช้เป็นวิธีการลอดผ่านหินและตะกอนเพื่อหาร่องรอยของแร่ทองคำ การประยุกต์ใช้ตามปกติคือการสร้างเส้นทางและคลองที่จะปล่อยน้ำจากภูเขาที่สูงขึ้นและเก็บน้ำที่เก็บรวบรวมไว้ในบ่อที่ตั้งอยู่หลายร้อยฟุตเหนือภูมิประเทศที่จะขุดได้ น้ำจะถูกส่งจากบ่อน้ำสู่ช่องทางที่จะแคบลงเนื่องจากการไหลของน้ำเคลื่อนเข้าใกล้บริเวณที่จะขุด
การรวมกันของแรงโน้มถ่วงน้ำหนักของน้ำและช่องแคบสร้างไอพ่นน้ำที่สามารถตัดเข้าไปในดินได้อย่างมีประสิทธิภาพล้างตะกอนและหินที่หลวม ความกดดันที่เกิดขึ้นนั้นสามารถนำไปใช้กับการขุดเนินเขาได้อย่างง่ายดายตามวิธีการเช่นการล้างด้วยน้ำและการขุดแบบกระทะ
ในขณะที่การขุดด้วยไฮดรอลิกนั้นเป็นวิธีที่ให้ผลกำไรมหาศาลในการค้นหาและรับแร่ทองคำกระบวนการดังกล่าวทำให้เกิดความเสียหายอย่างมากต่อสภาพแวดล้อม ตะกอนและหินที่ไหลออกมาจากด้านข้างของเนินเขาพบทางลงสู่แม่น้ำที่ไหลไปสู่พื้นราบของแคลิฟอร์เนียซึ่งการสะสมของตะกอนมักจะเปลี่ยนการไหลของแม่น้ำและสร้างสภาพน้ำท่วมที่สามารถทำลายล้างชุมชนทั้งหมด คอลเลกชันของตะกอนก็เปลี่ยนแม่น้ำทำให้ยากสำหรับเรือที่จะใช้การขนส่งทางแม่น้ำในการจัดส่งสินค้า
ในเวลาต่อมาเกษตรกรและคนอื่น ๆ เริ่มเรียกร้องให้การขุดไฮดรอลิกหยุดทองคำและหยุดยั้ง นำไปสู่การบังคับใช้กฎหมายในการปฏิบัติเรื่องการขุดไฮดรอลิกโดยรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาในปี 2436 อย่างไรก็ตามการทำเหมืองเริ่มมีกำไรน้อยลงการใช้เหมืองไฮดรอลิกเริ่มลดลงโดยทั่วไป
ทุกวันนี้การขุดไฮดรอลิกยังคงใช้อยู่ในบางพื้นที่ถึงแม้จะไม่ได้มีวัตถุประสงค์เพื่อค้นหาโลหะมีค่าก็ตาม หนึ่งในสิ่งที่ใช้กันมากที่สุดในปัจจุบันคือการขุด การขุดไฮดรอลิกเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการปรับภูมิประเทศให้เรียบเพื่อจุดประสงค์ในการสร้างและตะกอนที่ถูกเก็บรวบรวมมักจะถูกย้ายเพื่อใช้ในการจัดสวน ถึงกระนั้นก็มีบางกรณีทั่วโลกที่ยังใช้การขุดไฮดรอลิกเพื่อรักษาความปลอดภัยของโลหะมีค่า อย่างไรก็ตามบทเรียนของแคลิฟอร์เนียได้รับการเรียนรู้อย่างดีเช่นเดียวกับการประยุกต์ใช้การขุดไฮดรอลิกในวันนี้รวมถึงการรวบรวมที่มีประสิทธิภาพและการกระจายตะกอนในรูปแบบที่ไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
