การทำปุ๋ยหมักในเรือมีหลายรูปแบบ แต่มีความโดดเด่นเป็นหลักโดยการใช้ภาชนะบรรจุซึ่งตรงข้ามกับวิธีการเปิดเสาเข็มแบบเปิดโล่งหรือกองอื่น ๆ บางรุ่นเรียกร้องให้มีภาชนะบรรจุหรือเรือที่หมุนเพื่อช่วยในการย่อยสลายปุ๋ยหมักและความเร็ว วิธีอื่น ๆ เช่นหน่วยหมักแนวตั้ง (VCU) พึ่งพาแรงโน้มถ่วงและการเคลื่อนที่ขึ้นของอากาศร้อนเพื่อให้การเคลื่อนไหว หน่วยการทำปุ๋ยหมักในเรือจำนวนมากถูกปิดอย่างสมบูรณ์หรือระบบปิดผนึก แต่บางครั้งอาจมีการเปิดใช้งานกับสภาพแวดล้อมภายนอก เช่นเดียวกับการทำปุ๋ยหมักอาจมีการเพิ่มวัสดุพะรุงพะรังบางประเภทเช่นเยื่อไม้เพื่อเติมอากาศ
ในรูปแบบพื้นฐานของพวกเขาหน่วยทำปุ๋ยหมักในเรืออาจมีลักษณะคล้ายกับเครื่องผสมคอนกรีตขนาดเล็ก หน่วยดังกล่าวอาจพบได้ในสวนหลังบ้านหรือสวนและประกอบด้วยกลองที่ปิดผนึกและหมุนด้วยมือเป็นระยะหลังจากเพิ่มวัสดุใหม่ลงในปุ๋ยหมัก อีกตัวอย่างหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นอาจถูกใช้โดยเกษตรกรเพื่อกำจัดสัตว์ที่ตายแล้วและขยะเกษตรอินทรีย์อื่น ๆ ในรูปแบบพื้นฐานอื่น ๆ ของการทำปุ๋ยหมักในเรือปุ๋ยหมักอาจต้องใช้ระยะเวลาหนึ่งนอกเรือเพื่อให้องค์ประกอบคงที่ก่อนที่จะนำมาใช้
จุดขายที่สำคัญของการทำปุ๋ยหมักในเรือคือการลดกลิ่นและลดการรั่วไหลของน้ำ - น้ำที่ปนเปื้อนที่ผลิตออกมาจากกองหมัก ในขณะที่บางหน่วยอาจต้องการปุ๋ยหมักให้เสร็จในลักษณะกลางแจ้งระยะเวลาที่ปุ๋ยหมักปล่อยกลิ่นที่รุนแรงที่สุดอยู่ในช่วงเวลาที่ยังคงอยู่ในภาชนะ น้ำชะขยะที่ผลิตออกมาจะถูกป้องกันไม่ให้ปนเปื้อนดินโดยข้อเท็จจริงที่ว่ามันอยู่ในภาชนะ แต่ปริมาณที่ผลิตก็ลดลงเช่นกันเพราะปริมาณน้ำของปุ๋ยหมักสามารถควบคุมได้ ระบบขั้นสูงบางประเภทยังอ้างว่าไม่มีการรั่วไหลเลย คุณสมบัติเหล่านี้น่าดึงดูดอย่างยิ่งในสถานที่ต่าง ๆ เช่นโรงอาหารโรงเรียนหรือร้านอาหารซึ่งอาจใช้หน่วยกำจัดขยะอาหารได้
เมื่อทำการหมักในระดับอุตสาหกรรมบางคนอาจจะชอบเศรษฐกิจของการทำปุ๋ยหมักแบบเปิดเช่นวิธีการที่ใช้ไขลานซึ่งเป็นรูปปุ๋ยหมักเป็นกองยาวที่เรียกว่า "windrows" แต่กฎระเบียบด้านสุขภาพอาจพร้อมสำหรับวิธีการในเรือ . นอกเหนือจากความกังวลเรื่องกลิ่นและน้ำชะขยะวิธีการติดตั้งภายในเรือยังป้องกันไม่ให้ปุ๋ยหมักดึงดูดสัตว์ป่าและควบคุมกระบวนการทั้งหมดได้ดียิ่งขึ้นแม้จะอนุญาตให้หมักปุ๋ยที่จะเกิดขึ้นในสถานที่ต่าง ๆ เช่นห้องครัว ตามการอ้างสิทธิ์ของผู้ผลิตหน่วย in-ship บางหน่วยอาจลดเวลาที่ต้องใช้ในการผลิตปุ๋ยหมักเสร็จและ VCU บางหน่วยอนุญาตให้เรียกคืนปุ๋ยหมักจากด้านล่างอย่างต่อเนื่องแม้ในขณะที่มีการเพิ่มวัสดุใหม่ลงไปด้านบน
