เครื่องมือฉีดขึ้นรูปเป็นกระบวนการสำหรับการผลิตชิ้นส่วนจากวัสดุพลาสติก บาร์เรลจะป้อนพลาสติกเหลวลงในแม่พิมพ์ซึ่งจะแข็งตัวเป็นรูปร่างของโพรงแม่พิมพ์ เครื่องมือสร้างแม่พิมพ์ทำจากโลหะโดยใช้การตัดเฉือนที่แม่นยำเพื่อสร้างคุณสมบัติที่ต้องการ เครื่องมือฉีดขึ้นรูปเป็นเทคนิคการผลิตทั่วไปสำหรับชิ้นส่วนที่หลากหลาย
John Wesley Hyatt ได้จดสิทธิบัตรเครื่องฉีดพลาสติกเครื่องแรกในปี 1872 ผลิตภัณฑ์แรกที่ผลิตด้วยวิธีนี้รวมหวีผมและปุ่ม เครื่องมือฉีดขึ้นรูปขั้นสูงอย่างรวดเร็วในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเนื่องจากความต้องการผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ผลิตขึ้นจำนวนมาก James Watson Hendry คิดค้นเครื่องฉีดขึ้นรูปสกรูในปี 1946 ซึ่งให้การควบคุมความเร็วในการฉีดได้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังอนุญาตให้ใช้พลาสติกสีในการฉีดขึ้นรูป
เฮ็นรี่ยังคิดค้นเครื่องฉีดขึ้นรูปแบบใช้แก๊สในปี 1970 มันสามารถผลิตผลิตภัณฑ์กลวงที่ระบายความร้อนได้อย่างรวดเร็วส่งผลให้ผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปมีความแข็งแกร่งมากขึ้น เครื่องมือฉีดขึ้นรูปสามารถผลิตผลิตภัณฑ์พลาสติกในอุตสาหกรรมที่หลากหลายรวมถึงการบินและอวกาศยานยนต์การแพทย์การประปาและของเล่น
เครื่องมือฉีดขึ้นรูปเป็นวิธีที่ใช้กันมากที่สุดในการผลิตชิ้นส่วนพลาสติกและถือว่าเหมาะสำหรับการผลิตจำนวนมาก มีอัตราการผลิตสูงและสามารถใช้วัสดุได้หลากหลาย การฉีดขึ้นรูปยังมีต้นทุนแรงงานต่ำเพราะโดยทั่วไปสามารถผลิตผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปได้ ข้อเสียเปรียบหลักของกระบวนการนี้รวมถึงความต้องการในการออกแบบแม่พิมพ์และค่าใช้จ่ายเริ่มต้นสูง
โพลีเมอร์ส่วนใหญ่เหมาะสำหรับเครื่องมือฉีดขึ้นรูปซึ่งช่วยให้นักออกแบบเลือกวัสดุที่มีจำนวนมากได้ โพลีเมอร์ประเภททั่วไป ได้แก่ อีพอกซีโพลีสไตรีนโพลีเอธิลีนและไนลอน นักออกแบบยังสามารถผสมผสานพลาสติกที่มีอยู่เพื่อสร้างโลหะผสมใหม่กับคุณสมบัติที่ต้องการ จุดแข็งจุดหลอมเหลวและความยืดหยุ่นเป็นคุณสมบัติที่ผู้ออกแบบผลิตภัณฑ์ต้องพิจารณาเมื่อเลือกวัสดุสำหรับการผลิตโดยการฉีดขึ้นรูป
ส่วนประกอบพื้นฐานของเครื่องฉีดขึ้นรูปประกอบด้วยกรวยวัสดุลูกสูบและหน่วยให้ความร้อน เครื่องเหล่านี้ถูกจัดประเภทตามแรงยึดของพวกเขาซึ่งเป็นแรงที่พวกเขาสามารถทำให้แม่พิมพ์ปิด แรงยึดของเครื่องฉีดพลาสติกมีตั้งแต่ 5,000-6,000 ตัน (4,536-5,443 เมตริกตัน) แม้ว่าช่วงล่างของช่วงนี้จะเพียงพอสำหรับผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ แรงยึดเฉพาะที่ต้องการนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยต่าง ๆ เช่นความแข็งของพลาสติกและขนาดของชิ้นส่วน
