การชุบด้วยทองคำเป็นกระบวนการที่ใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อเชื่อมการเคลือบทองที่บางมากกับวัตถุที่ทำจากโลหะอื่น องค์ประกอบของวงจรที่เรียกว่าแคโทดและแอโนดและสารละลายกรดที่เรียกว่าสารละลายอิเล็กโทรไลต์ซึ่งประกอบด้วยสารประกอบทองคำที่ละลายและสารเร่งปฏิกิริยาที่ใช้ในการสร้างสารเคลือบผิวซึ่งอาจเป็นเพียงความหนาไมครอน ถังบรรจุวัสดุเฉื่อยเช่นแก้วหรือพลาสติกถูกใช้เพื่อบรรจุสารละลาย
กระบวนการของการชุบด้วยไฟฟ้าเริ่มต้นด้วยการเตรียมสารละลายอิเล็กโทรไลต์ สำหรับการชุบด้วยไฟฟ้าทองคำอ่างควบคุมสารเคมีจะประกอบด้วยน้ำส่วนใหญ่เป็นกรดโดยการเติมกรดฟอสฟอริก ทองคำในรูปของคลอไรด์ทองจะถูกเพิ่มเข้าไปในสารละลาย อาจใช้ตัวเร่งปฏิกิริยาเช่นโพแทสเซียมไซยาไนด์ พวกมันช่วยในการส่งผ่านของไอออนทองไปยังวัตถุที่จะชุบและเพิ่มการนำไฟฟ้าของการแก้ปัญหาซึ่งเป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากเป็นการไหลของกระแสผ่านการแก้ปัญหาที่สร้างปฏิกิริยาที่พันธะทองกับวัตถุเป้าหมาย
วัตถุที่จะชุบเชื่อมต่อกับส่วนหนึ่งของวงจรไฟฟ้าที่เรียกว่าแคโทด แคโทดนั้นคล้ายคลึงกับขั้วบวกของแบตเตอรี่ เมื่อสารประกอบเกลือทองคำในสารละลายอิเล็กโตรไลต์วางทองคำลงบนวัตถุเป้าหมายพวกมันจะสูญเสียอิเล็กตรอนซึ่งก่อให้เกิดกระแสไฟฟ้า
ปลายอีกด้านของวงจรเรียกว่าขั้วบวกและทำจากโลหะ ขั้วบวกคืออนาล็อกของเทอร์มินัลเชิงลบบนแบตเตอรี่และกระแสไหลจากขั้วบวกไปยังสารละลายอิเล็กโทรไลต์ สำหรับการชุบด้วยไฟฟ้าหลายชนิดขั้วบวกนั้นทำจากโลหะชนิดเดียวกันที่ถูกวางลงบนวัตถุเป้าหมาย สำหรับการชุบด้วยไฟฟ้ามักจะใช้สเตนเลสสตีลกราไฟต์ไทเทเนียมที่ผ่านการบำบัดเป็นพิเศษหรือโลหะที่เรียกว่าโคลลัมเบียมแม้ว่าบางครั้งอาจใช้โลหะอื่น แคโทดที่มีวัตถุเป้าหมายและขั้วบวกจะจมอยู่ในสารละลายอิเล็กโทรไลต์และกระแสไฟฟ้าถูกนำมาใช้
โดยทั่วไปแล้วการชุบด้วยทองคำจะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ชั้นทองคำที่หนาขึ้นอาจใช้เวลานานกว่า ในฐานะที่เป็นรายการที่ชุบด้วยทองคำอายุอะตอมของโลหะพื้นฐานอาจค่อยๆผสมกับและโยกย้ายผ่านชั้นของทองคำไปยังพื้นผิวซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจใช้เวลาหลายปี ทองแดงและเงินเป็นที่รู้จักกันในปรากฏการณ์นี้ ด้วยเหตุนี้วัตถุที่ทำจากทองแดงหรือเงินที่จะชุบด้วยทองคำมักจะถูกชุบด้วยโลหะอื่นก่อนเช่นนิกเกิลซึ่งป้องกันไม่ให้โลหะฐานอพยพเข้าและผ่านชั้นทองที่พื้นผิว
