ลิเธียมเป็นองค์ประกอบโลหะอัลคาไลน์ที่อ่อนนุ่มที่ผลิตจากเกลือที่สกัดจากน้ำพุแร่และแหล่งน้ำเกลือที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ สัดส่วนของการผลิตลิเธียมส่วนใหญ่ของโลกนั้นทำได้โดยใช้กระบวนการทางธรรมชาติที่ค่อนข้างง่ายของความเข้มข้นของสารละลายลิเธียมเกลือที่รับภาระแล้วตามด้วยการระเหยและการปรับแต่ง กระบวนการปรับแต่งมักจะผลิตลิเทียมคาร์บอเนตและลิเธียมไฮดรอกไซด์ในรูปแบบเม็ด การนำเสนอองค์ประกอบที่เป็นของแข็งและเป็นโลหะนั้นเกิดจากกระบวนการอิเล็กโทรไลซิสซึ่งเกี่ยวข้องกับการรวมตัวของลิเธียมคลอไรด์และโพแทสเซียมคลอไรด์ แม้จะมีองค์ประกอบที่ไม่แน่นอนอย่างมากการผลิตลิเธียมก็สร้างสารประกอบที่มีการใช้งานได้หลายอย่างรวมถึงส่วนประกอบในแบตเตอรี่รถยนต์น้ำมันหล่อลื่นและการเตรียมยา
ชิ้นสีเทาอ่อนที่เห็นมักลอยอยู่ในบีกเกอร์ของน้ำมันในห้องทดลองของโรงเรียนคือลิเธียมรูปแบบโลหะ อย่างน้อยลิเธียมในรูปแบบนี้แสดงให้เห็นถึงลักษณะที่ไม่แน่นอนและติดไฟได้สูงตามแบบฉบับของโลหะอัลคาไลทั้งหมดดังนั้นจึงจำเป็นต้องเก็บไว้ในน้ำมัน อย่างไรก็ตามมันมีประโยชน์มากในรูปแบบอื่น ๆ และใช้เป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย ลิเธียมไม่ได้เกิดขึ้นอย่างอิสระตามธรรมชาติในรูปแบบขององค์ประกอบและเกิดขึ้นในสารประกอบไอออนิกที่พบในช่วงของ pegmatitic แร่ เหล่านี้รวมถึงน้ำแร่จากน้ำพุและมหาสมุทรเช่นเดียวกับน้ำเกลือและแร่ดินเหนียว
หนึ่งในแหล่งที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดของแหล่งธรรมชาติเหล่านี้คือแฟลตเกลือโดยชิลีและอาร์เจนตินาเป็นหนึ่งในผู้ผลิตองค์ประกอบที่ใหญ่ที่สุดในโลก ธรรมชาติของแหล่งข้อมูลเหล่านี้หมายความว่าขั้นตอนแรกของการผลิตลิเธียมเป็นกระบวนการที่เรียบง่ายของความเข้มข้นและการระเหย ซึ่งเกิดขึ้นในบ่อกักเก็บน้ำเกลือขนาดใหญ่ซึ่งความเข้มข้นโดยรวมของลิเธียมแขวนลอยจะเพิ่มขึ้นเป็นประมาณร้อยละหกผ่านการระเหยของน้ำออกจากสารแขวนลอย เมื่อถึงความเข้มข้นที่ต้องการแล้วน้ำเกลือจะถูกสูบไปยังพืชที่ผลิตลิเทียมคาร์บอเนตและไฮดรอกไซด์ ในกระบวนการส่วนใหญ่โพแทสเซียมโพแทสเซียมจะอยู่ร่วมกับบ่อน้ำเกลือโดยมีการผลิตโพแทสเซียมคลอไรด์ควบคู่ไปกับการผลิตลิเธียม
ลิเธียมคาร์บอเนตและไฮดรอกไซด์จะถูกแจกจ่ายเพื่อใช้ในงานอุตสาหกรรมและการแพทย์ที่หลากหลาย เหล่านี้รวมถึงการผลิตแบตเตอรี่รถยนต์น้ำมันหล่อลื่นเกรดสูงเช่นจาระบีลิเธียมและผลิตภัณฑ์ยาหลายชนิดรวมถึงยาเปลี่ยนอารมณ์ที่ใช้ในการรักษาอาการซึมเศร้าและโรคจิตเภท พวกเขายังใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์เซรามิกและแก้วส่วนประกอบฟอกอากาศและชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ รูปแบบลิเธียมที่เป็นองค์ประกอบที่ไม่เสถียรของลิเทียมที่พบในห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่ผลิตขึ้นโดยกระบวนการอิเล็กโทรไลติกโดยที่ลิเทียมและโพแทสเซียมคลอไรด์จะถูกหลอมรวมและไม่ผ่านการผลิตลิเธียมทั่วไป
