สินค้าคงคลังวงจรชีวิตเป็นหนึ่งในสี่ขั้นตอนของการประเมินวงจรชีวิต นี่คือระบบสำหรับการประเมินและการวัดผลกระทบสิ่งแวดล้อมของกระบวนการผลิตสำหรับผลิตภัณฑ์หรือบริการ เป้าหมายคือการวัดผลกระทบที่เกิดจากผลิตภัณฑ์หรือบริการโดยเฉพาะและจะไม่มีอยู่หากปราศจาก
มีมาตรฐานที่ยอมรับในระดับสากลสำหรับการประเมินวัฏจักรชีวิต สิ่งเหล่านี้ถูกกำหนดไว้เป็นส่วนหนึ่งของชุดของมาตรฐาน ISO หมายเลข 14040 ถึง 14049 ความคิดคือเพื่อให้แน่ใจว่าองค์กรต่าง ๆ ใช้วิธีการเดียวกันสำหรับการประเมิน สิ่งนี้ให้ความน่าเชื่อถือผลลัพธ์และทำให้ง่ายต่อการเปรียบเทียบทั้งผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ และ บริษัท ต่าง ๆ
กระบวนการประเมินวัฏจักรชีวิตมีสี่ขั้นตอน สิ่งแรกคือการตัดสินใจว่าจะครอบคลุมอะไรและเป้าหมายของการประเมินคืออะไร ประการที่สองคือสินค้าคงคลังวงจรชีวิต ขั้นตอนที่สามคือการประเมินผลของสินค้าคงคลังในรูปแบบของตัวเลขวัตถุประสงค์ ขั้นตอนสุดท้ายซึ่งเป็นอัตวิสัยมากขึ้นคือการตีความผลลัพธ์เหล่านี้และตัดสินใจว่าจะต้องดำเนินการแก้ไขอะไรถ้ามี
สินค้าคงคลังวงจรชีวิตจึงเป็น "เนื้อ" ของการประเมินและเกี่ยวข้องกับการรวบรวมข้อมูลที่เกี่ยวข้องทั้งหมด โดยปกติจะครอบคลุมทุกขั้นตอนของกระบวนการผลิตของผลิตภัณฑ์นับตั้งแต่การขุดวัตถุดิบจนถึงการกำจัดผลิตภัณฑ์เมื่อผู้บริโภคใช้เสร็จแล้ว เช่นเดียวกับการผลิตผลิตภัณฑ์ข้อมูลจะครอบคลุมองค์ประกอบต่าง ๆ เช่นบรรจุภัณฑ์และการขนส่งทั้งส่วนประกอบและผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป
มีปัจจัยสิ่งแวดล้อมที่หลากหลายซึ่งสามารถวัดได้ในแต่ละขั้นตอนของกระบวนการผลิต พวกเขามักจะวัดเป็นปริมาณของสารเฉพาะ เหล่านี้รวมถึงสารอินพุต: ทรัพยากรธรรมชาติที่ใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์หรือบริการ พวกเขายังรวมถึงสารออกเช่นสารเคมีผลพลอยได้หรือวัสดุเหลือใช้
ปริมาณข้อมูลที่ต้องเก็บในวงจรชีวิตสินค้าหมายความว่า บริษัท ส่วนใหญ่จะใช้ซอฟต์แวร์เฉพาะเพื่อดำเนินงาน ซอฟต์แวร์ดังกล่าวมักจะช่วยให้ผู้ใช้มีความยืดหยุ่นในการปรับเปลี่ยนสินค้าคงคลังให้เหมาะกับสถานการณ์เฉพาะของพวกเขา แต่ยังทำให้ง่ายขึ้นในการเปรียบเทียบผลลัพธ์ในรูปแบบที่สอดคล้องกัน ซอฟต์แวร์ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือแพ็คเกจที่จำหน่ายภายใต้แบรนด์ GaBi
มีหลายตัวเลือกปัจจัยที่สามารถนำมาใช้เพื่อให้สินค้าคงคลังวงจรชีวิตมีความแม่นยำมากขึ้น ซึ่งรวมถึงการคำนึงถึงการประหยัดทรัพยากรสิ่งแวดล้อมเช่นเมื่อการเผาวัสดุเหลือใช้สามารถสร้างพลังงานซึ่งอาจจำเป็นต้องมีการเผาไหม้ถ่านหินหรือก๊าซ การประเมินสามารถขยายออกไปเพื่อพิจารณาถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นนอกวงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์เช่นเมื่อขายวัสดุเหลือใช้ให้กับ บริษัท อื่นเพื่อนำไปรีไซเคิลในการใช้งานที่แตกต่างกัน
