ลวดแม่เหล็กเป็นลวดที่หุ้มฉนวนบาง ๆ ที่ทำจากทองแดงบริสุทธิ์หรืออบอ่อนอย่างสมบูรณ์หรืออลูมิเนียม เมื่อขดและมีพลังงานจากแหล่งพลังงานไฟฟ้าลวดจะผลิตสนามแม่เหล็กไฟฟ้า ไฟฟ้าเกือบทั้งหมดจะต้องถูกส่งผ่านสนามแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อแปลงพลังงานจากรูปแบบหนึ่งไปเป็นอีกรูปแบบหนึ่ง ลวดแม่เหล็กสามารถนำมาใช้ในการแปลงพลังงานระหว่างสามวิธีที่แตกต่างกัน: จากรูปแบบหนึ่งของพลังงานไฟฟ้าไปยังอีกรูปแบบหนึ่งพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้าและพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานกล
อุปกรณ์ที่ถ่ายโอนพลังงานจากแรงดันไฟฟ้าหนึ่งและแอมแปร์ไปยังแรงดันไฟฟ้าอื่นและแอมแปร์ใช้ลวดแม่เหล็กเพื่อทำสิ่งนี้ ตัวอย่างเช่นหม้อแปลงเครื่องควบคุมไฟฟ้าและการผลิตกระแสไฟฟ้า คอยล์จุดระเบิดของรถยนต์แปลง 12 โวลต์ของแบตเตอรี่รถยนต์เป็นโวลต์นับพันที่จำเป็นในการสตาร์ทรถ
ลวดแม่เหล็กมีส่วนร่วมในการถ่ายโอนพลังงานไฟฟ้าเป็นพลังงานกล ตัวอย่างเช่นเครื่องจักรและมอเตอร์ไฟฟ้า ความก้าวหน้าในการพัฒนาและการผลิตลวดแม่เหล็กมีส่วนช่วยในการสร้างมวลของมอเตอร์ไฟฟ้าส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเติบโตของการผลิตในศตวรรษที่ยี่สิบ
แอปพลิเคชั่นที่สามกำลังแปลงพลังงานเชิงกลเป็นพลังงานไฟฟ้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเป็นเครื่องจักรที่ใช้ขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อผลิตพลังงานไฟฟ้า ขดลวดจะหมุนระหว่างขั้วแม่เหล็กสองอันทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นและลดลงเมื่อขดลวดเคลื่อนที่ไปทางและออกจากขั้วแม่เหล็กแต่ละอันเปลี่ยนทิศทางทุกครั้งที่เข้าใกล้ขั้วแม่เหล็ก กระแสชนิดนี้กำลังกระแสสลับหรือกระแสสลับ
ลวดแม่เหล็กส่วนใหญ่ทำจากทองแดงซึ่งเป็นวัสดุที่มีความนำไฟฟ้าสูงซึ่งสามารถผลิตได้ในเกจขนาดเล็กตั้งแต่ไมครอนไม่กี่ถึงหลายเซนติเมตร บางครั้งอลูมิเนียมถูกนำมาใช้ในหม้อแปลงหรือมอเตอร์ขนาดใหญ่ เนื่องจากอลูมิเนียมนั้นไม่ได้มีคุณสมบัตินำไฟฟ้าได้ดีเท่ากับทองแดงดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจะเป็นรูปสี่เหลี่ยมหรือสี่เหลี่ยมเนื่องจากมันต้องการเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าเพื่อต้านทานความต้านทานของทองแดง
วัสดุฉนวนที่ทันสมัยแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับอุณหภูมิที่จะใช้ พอลิเมอร์หนึ่งถึงสามชั้นเหมาะสำหรับการใช้งานส่วนใหญ่แม้ว่าจะใช้ในสถานการณ์ความร้อนสูง แก้วใช้สำหรับสายไฟที่ใช้ในเครื่องกำเนิดไฟฟ้ามอเตอร์และอุปกรณ์ทำเหมือง การเคลือบกระดาษใช้สำหรับหม้อแปลงที่เติมน้ำมันและยูทิลิตี้
ในขั้นต้นลวดแม่เหล็กถูกหุ้มด้วยผ้า นักประดิษฐ์ George Jacobs ผู้ก่อตั้ง Dudlo Manufacturing พัฒนากระบวนการเคลือบฉนวนที่ทำให้สามารถผลิตลวดทองแดงได้อย่างแม่นยำ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองการผลิตลวดแม่เหล็กเพิ่มขึ้นตามความต้องการของหม้อแปลงสายโทรศัพท์เครื่องเอ็กซเรย์รถบรรทุกทหารและสายไฟทิ้งระเบิด B-24
