Microtunneling เป็นกระบวนการของการใช้เครื่องเจาะ microtunnel (MTBM) เพื่อเจาะอุโมงค์เล็ก ๆ เข้าสู่โลกซึ่งโดยปกติมีวัตถุประสงค์เพื่อวางท่อลงในหลุม ท่อมักจะอยู่ด้านหลัง MTBM และเข้าสู่หลุมในอัตราความเร็วเดียวกัน อุโมงค์และ MTBMs มีขนาดค่อนข้างเล็กประมาณ 2 ฟุตถึง 4 ฟุต (0.61 เมตรถึง 1.2 เมตร) มีเส้นผ่าศูนย์กลางไม่มีทางที่คนจะสามารถทำงานในเครื่องได้โดยตรง แต่ MTBM จะถูกควบคุมจากระยะไกลจากที่อื่นและเครื่องจักรนั้นเป็นการนำทางด้วยเลเซอร์ กระบวนการ microtunneling นำเสนอข้อดีหลายประการเช่นการประหยัดต้นทุนมากกว่าการขุดเจาะขนาดใหญ่และปลอดภัยสำหรับสภาพแวดล้อมในเมือง
เมื่อสถานที่ก่อสร้างไม่ว่าจะอยู่เหนือพื้นดินหรือใต้พื้นผิวจะต้องเจาะรูเล็ก ๆ ลงสู่พื้นดินโดยใช้ microtunneling เทคโนโลยีชนิดเดียวกันที่ใช้กับการขุดอุโมงค์ขนาดใหญ่ถูกนำมาใช้ที่นี่ แต่มีขนาดเล็กกว่า ยกเว้นขนาดของมัน MTBM นั้นเหมือนกับเครื่องจักรที่น่าเบื่อในอุโมงค์ (TBM) เนื่องจากสามารถตัดผ่านหินทรายและวัสดุที่ยากอื่น ๆ ได้ ไม่มีทางที่มนุษย์จะสามารถเข้าไปใน MTBM ได้ดังนั้นจึงต้องมีการควบคุมจากระยะไกลจากคอมพิวเตอร์ในสถานที่ที่อนุญาตให้ผู้ปฏิบัติงานตัดผ่านวัสดุและ MTBM มีกล้องเพื่อให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น
ขนาดเฉลี่ยของเครื่อง microtunneling มีขนาดตั้งแต่ 2 ฟุตถึง 4 ฟุต (0.61 เมตรถึง 1.2 เมตร) ในเส้นผ่าศูนย์กลางและท่อนั้นบางลงเล็กน้อย เมื่อเจาะรูท่อมักจะวางอยู่ด้านหลัง MTBM ในกระบวนการที่เรียกว่าท่อดัน ซึ่งหมายความว่าท่อจะเข้าสู่โลกด้วยอัตราความเร็วเดียวกับเครื่องเจาะ
เพื่อให้การดันท่อง่ายขึ้นผู้ปฏิบัติงานขุดไมโครเทลจะทำบางสิ่งเพื่อลดแรงเสียดทานของท่อป้อน อุโมงค์มักจะเจาะให้มีขนาดใหญ่กว่าท่อเล็กน้อยกว้างประมาณ 0.5 นิ้วถึง 4 นิ้ว (1.2 ถึง 10 เซนติเมตร) เพื่อให้มีพื้นที่เพียงพอสำหรับการเคลื่อนย้าย น้ำมันหล่อลื่นถูกบีบเข้าในรอยแยกนี้เพื่อให้ท่อเลื่อนเข้าได้ง่ายหากแรงเสียดทานไม่ลดลงท่ออาจเคลื่อนที่ยากหรืออาจเสียหายได้
ข้อดีสองข้อของ microtunneling คือความคุ้มค่าและความปลอดภัย การเรียกใช้ MTBM นั้นราคาถูกกว่าการใช้ TBM และท่อที่ใช้นั้นไม่กว้างนักดังนั้นการเจาะขนาดใหญ่จึงไม่จำเป็น ชิ้นส่วนสำหรับ MTBM นั้นมีราคาถูกกว่าด้วยเช่นกันเพราะมีขนาดเล็กกว่ามาก ความปลอดภัยเป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญโดยเฉพาะในเมือง การขุดอุโมงค์ขนาดใหญ่ใต้อาคารและถนนอาจทำให้พื้นดินไม่มั่นคงหากทำบ่อยเกินไปซึ่งจะส่งผลต่อความสมบูรณ์ของที่ดิน
