เกลือหลอมเหลวหมายถึงเกลือใด ๆ ที่อยู่ในสถานะของเหลว ในขณะที่เกลือชนิดต่าง ๆ มีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน แต่ส่วนใหญ่มีจุดหลอมเหลวสูงมาก ตัวอย่างเช่นเกลือเม็ดมาตรฐานละลายที่ 1,472 องศาฟาเรนไฮต์ (800 องศาเซลเซียส) เมื่อถึงเวลาที่เกลือเหล่านี้ละลายเข้าสู่สถานะของเหลวพวกมันจะดูดซับและกักเก็บพลังงานความร้อนจำนวนมหาศาลไว้ จุดหลอมเหลวและความสามารถในการเก็บพลังงานความร้อนสูงนี้ทำให้สามารถใช้เกลือหลอมเหลวสำหรับทุกสิ่งตั้งแต่การผลิตพลังงานไปจนถึงกระบวนการทางโลหะวิทยา
เป็นเวลาหลายปีที่ผู้ผลิตและ บริษัท อุตสาหกรรมพึ่งพาเกลือหลอมเหลวเพื่อแปรรูปหรือปกป้องโลหะประเภทต่างๆ ตัวอย่างเช่นเกลือเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการรักษาความร้อนของโลหะผสมเหล็กและโลหะ นอกจากนี้ยังใช้ในการดับแอนเนลและเหล็กอารมณ์ เกลือหลอมเหลวยังสามารถใช้เพื่อเพิ่มคุณสมบัติตามธรรมชาติของโลหะหรือแม้กระทั่งการปรับเปลี่ยนพื้นผิว เกลือเหลวนี้ใช้สำหรับชุบอลูมิเนียมหรือเพื่อเพิ่มความแข็งแรงและความต้านทานการกัดกร่อนของโลหะผสมชนิดอื่น
เกลือหลอมเหลวมีบทบาทสำคัญในการผลิตพลังงานที่ทันสมัยและอาจอนุญาตให้โรงไฟฟ้าใช้พลังงานแสงอาทิตย์แม้ในขณะที่ดวงอาทิตย์ไม่ได้ส่องแสง สิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงานแสงอาทิตย์ใช้กระจกบานใหญ่หรือแผงเซลล์แสงอาทิตย์เพื่อให้ความร้อนในอ่างหรือหอคอยขนาดใหญ่ที่มีส่วนผสมของเกลือหลอมเหลว ส่วนผสมนี้เก็บพลังงานความร้อนตามธรรมชาติซึ่งถูกสูบไปยังเครื่องกำเนิดไอน้ำใกล้เคียง เครื่องกำเนิดไฟฟ้านี้ให้พลังงานกังหันไฟฟ้าเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าที่สะอาดและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม คุณสมบัติตามธรรมชาติของเกลือหลอมเหลวช่วยให้สามารถเก็บพลังงานความร้อนได้นานหลายชั่วโมงซึ่งหมายความว่าพืชเหล่านี้สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ตลอดเวลาโดยใช้เทคโนโลยีนี้
เกลือหลอมเหลวยังเป็นวิธีการใหม่ที่มีแนวโน้มในการเก็บพลังงานในแบตเตอรี่หรือเซลล์เชื้อเพลิง ในการใช้งานประเภทนี้เกลือหลอมเหลวจะทำหน้าที่เป็นอิเล็กโทรไลต์ แบตเตอรี่แต่ละก้อนมีแหล่งความร้อนภายในเพื่อให้ความร้อนแก่เกลือหลอมเหลวและเปิดใช้งานความสามารถในการผลิตพลังงานของแบตเตอรี่ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าแบตเตอรี่เกลือหลอมเหลวอาจทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพสำหรับรถยนต์ไฮบริดหรือรถยนต์ไฟฟ้า เทคโนโลยีนี้ต้องการการวิจัยเพิ่มเติมเนื่องจากลักษณะการกัดกร่อนสูงและอายุการใช้งานสั้นของแบตเตอรี่เหล่านี้
เนื่องจากความสามารถในการเก็บพลังงานความร้อนเกลือที่หลอมเหลวอาจช่วยลดการพึ่งพาแหล่งพลังงานดั้งเดิมเช่นเชื้อเพลิงฟอสซิล สิ่งนี้สามารถลดมลพิษทางอากาศและน้ำที่เกี่ยวข้องกับแหล่งเชื้อเพลิงเหล่านี้ในขณะที่ช่วยรักษาปริมาณวัสดุโลกที่ จำกัด ข้อ จำกัด อย่างหนึ่งของเทคโนโลยีนี้คือระดับความร้อนสูงที่เกี่ยวข้องกับเกลือหลอมเหลวซึ่งต้องการการบรรจุและการระบายความร้อนที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ
