เชื้อเพลิงแบบเติมออกซิเจนนั้นไม่มีอะไรมากไปกว่าเชื้อเพลิงที่มีสารประกอบทางเคมีที่มีออกซิเจนอยู่ มันถูกใช้เพื่อช่วยให้การเผาไหม้เชื้อเพลิงมีประสิทธิภาพมากขึ้นและลดมลพิษทางอากาศบางประเภท ในหลายกรณีมีการให้เครดิตกับการลดปัญหาหมอกควันในใจกลางเมืองใหญ่ ๆ นอกจากนี้ยังสามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ที่อันตรายถึงชีวิต
เชื้อเพลิงแบบใช้ออกซิเจนทำงานโดยให้น้ำมันเบนซินในรถยนต์เผาไหม้ได้อย่างสมบูรณ์มากขึ้น เนื่องจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงมากขึ้นจึงมีสารเคมีอันตรายออกสู่บรรยากาศน้อยลง นอกเหนือจากการเผาไหม้ที่สะอาดแล้วเชื้อเพลิงที่มีออกซิเจนก็ช่วยลดปริมาณเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ไม่หมุนเวียน
เชื้อเพลิงออกซิเจนมีจำนวนของสารเติมแต่งที่แตกต่างกันที่สามารถแทรกเพื่อผลิตผลที่ต้องการ เป็นเวลาหลายปี MTBE เป็นสารเติมแต่งทั่วไปสำหรับเชื้อเพลิงออกซิเจน อย่างไรก็ตาม MTBE ถูกค้นพบในภายหลังว่าเป็นอันตรายต่อน้ำใต้ดินและนับ แต่นั้นผิดกฎหมายมาเป็นสารเติมแต่งน้ำมันเบนซินในบางประเทศ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเอทานอลได้กลายเป็นสารเติมแต่งทางเลือกสำหรับเชื้อเพลิงออกซิเจนในหลาย ๆ แห่งทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกาผลิตส่วนใหญ่มาจากข้าวโพด ในบราซิลน้ำตาลเป็นพืชทางเลือกสำหรับผลิตเอทานอล การวิจัยยังคงมองหาวิธีการใช้ผลิตภัณฑ์อื่น ๆ สำหรับการผลิตเอทานอล ตัวอย่างเช่น switchgrass มีเป้าหมายเป็นเชื้อเพลิงเอทานอลรุ่นต่อไป
นอกจาก MTBE และเอธานอลแล้วยังสามารถเพิ่มสารประกอบทางเคมีอื่น ๆ ลงในเชื้อเพลิงเพื่อให้ได้ผลตามที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม MTBE และเอทานอลเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ในสหรัฐอเมริกายานพาหนะส่วนใหญ่ได้รับการออกแบบเพื่อให้สามารถทำงานกับเอทานอลผสม 10 เปอร์เซ็นต์กับน้ำมันเบนซินทั่วไปโดยไม่มีปัญหา อย่างไรก็ตามรถยนต์บางคันมีความสามารถในการทำงานกับส่วนผสมที่เป็นเอทานอลร้อยละ 85
บางคนวิพากษ์วิจารณ์สารเติมแต่งเชื้อเพลิงออกซิเจนและเอทานอลโดยเฉพาะอ้างว่าผลประโยชน์สุทธินั้นเกินเลย ยกตัวอย่างเช่นการใช้ข้าวโพดส่งผลให้ราคาข้าวสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ในตลาดสินค้าโภคภัณฑ์ สิ่งนี้นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของราคาอาหารบางส่วนค่าใช้จ่ายของนักวิจารณ์เนื่องจากอาหารพื้นฐานที่ใช้กันทั่วไปสำหรับปศุสัตว์คือธัญพืชที่ผลิตจากข้าวโพด คนอื่น ๆ บ่นว่าเชื้อเพลิงที่มีออกซิเจนช่วยลดระยะก๊าซและเชื่อว่าประโยชน์ที่ได้รับจากการเสริมเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นเกือบจะหายไปทั้งหมดในระยะก๊าซที่ลดลง
