ไบโอดีเซลน้ำมันปาล์มเป็นทางเลือกแทนน้ำมันปิโตรเลียม มันทำจากน้ำมันที่สกัดจากผลไม้และเมล็ดของต้นปาล์ม รถยนต์รถบรรทุกเรือและเครื่องจักรอื่น ๆ ที่มีเครื่องยนต์สันดาปภายในสามารถทำงานกับไบโอดีเซลน้ำมันปาล์ม มันสามารถบริสุทธิ์ในรูปแบบหรือสามารถผสมกับปริมาณของปิโตรเลียมที่แตกต่างกันเช่นกัน แม้ว่าการใช้ไบโอดีเซลน้ำมันปาล์มอาจปล่อยคาร์บอนน้อยกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่น ๆ แต่การใช้อย่างแพร่หลายของมันก็มีผลกระทบด้านลบมากมายเช่นกัน
ต้นปาล์มประมาณสิบเปอร์เซ็นต์ใช้สำหรับสกัดน้ำมันปาล์ม ส่วนที่เหลือถือว่าเป็นขยะในบางพื้นที่ในขณะที่สถานที่อื่น ๆ ใช้ขยะเป็น briquettes ทำอาหาร แม้ว่าต้นปาล์มจะพบได้ในหลายพื้นที่ แต่มาเลเซียส่งออกน้ำมันปาล์มมากที่สุดในโลกซึ่งส่วนใหญ่ใช้เป็นไบโอดีเซลน้ำมันปาล์ม
การใช้ไบโอดีเซลน้ำมันปาล์มมีประโยชน์หลายประการ ตัวอย่างเช่นโรงกลั่นหรือโรงงานผลิตไบโอดีเซลกำลังถูกสร้างขึ้นในหลายประเทศทั่วโลกเช่นสหรัฐอเมริกาแคริบเบียนแคริบเบียนอเมริกากลางและเอเชีย โรงกลั่นสร้างงานและกระตุ้นเศรษฐกิจในท้องถิ่น นอกจากนี้การใช้ไบโอดีเซลน้ำมันปาล์มจะไม่ปล่อยคาร์บอนที่ก่อให้เกิดมลภาวะเมื่อถูกเผา สิ่งนี้ทำให้มันสะอาดกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่น ๆ อีกมากมาย
ผู้เชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าผลที่ได้จากการใช้ไบโอดีเซลน้ำมันปาล์มมีประโยชน์มากกว่าประโยชน์ ตัวอย่างเช่นน้ำมันปาล์มสามารถใช้เป็นแหล่งอาหารได้ สิ่งนี้ทำให้เกิดการถกเถียงกันว่าควรใช้น้ำมันเป็นไบโอดีเซลหรือเป็นอาหารของผู้คนทั่วโลกหรือไม่ เนื่องจากเป็นที่ต้องการสูงสำหรับทั้งสองแหล่งต้นทุนจึงสูงขึ้นอย่างมากในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา
ข้อโต้แย้งอื่น ๆ ต่อการใช้ไบโอดีเซลน้ำมันปาล์มรวมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม จากความต้องการน้ำมันปาล์มจำนวนมากทั้งในรูปของไบโอดีเซลและเป็นแหล่งอาหารบาง บริษัท ได้บันทึกต้นปาล์มน้ำมันไว้เป็นจำนวนมาก การตัดไม้ทำลายป่าขนาดใหญ่นี้ไม่ดีต่อที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติและทำให้ยากต่อการเจริญเติบโตของต้นปาล์มเป็นเวลานาน นอกจากนี้เนื่องจากความต้องการทำให้ราคาน้ำมันปาล์มปรับตัวสูงขึ้นจึงมีราคาแพงเมื่อเปรียบเทียบกับทางเลือกอื่น ๆ ของไบโอดีเซลเช่นน้ำมันพืช
นักสิ่งแวดล้อมบางคนโต้แย้งว่าเชื้อเพลิงพลังงานและของเสียที่ใช้และสร้างขึ้นในระหว่างการก่อสร้างโรงกลั่นน้ำมันปาล์มและโรงสีส่งผลให้เกิดมลพิษคาร์บอนจำนวนมาก ในความเป็นจริงบางคนอ้างว่าคาร์บอนที่ปล่อยออกมาจากการก่อสร้างนั้นมีค่ามากกว่าคาร์บอนที่บันทึกไว้โดยใช้เชื้อเพลิงชีวภาพเอง นอกจากนี้พวกเขาอ้างว่าการใช้สารกำจัดศัตรูพืชมากเกินไปปุ๋ยและสารเคมีอื่น ๆ บนต้นปาล์มจะสร้างมลภาวะเพิ่มเติมให้กับที่ดินและทางน้ำ
