อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลหรือ PPE หมายถึงเสื้อผ้าเกียร์และอุปกรณ์อื่น ๆ ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องผู้สวมใส่จากอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม PPE อาจรวมถึงหมวกกันน็อครองเท้าและสายรัด เสื้อผ้าที่ได้รับการออกแบบมาเป็นพิเศษหรือได้รับการปฏิบัติการป้องกันดวงตาและเครื่องช่วยหายใจยังประกอบด้วย PPE สาขาต่าง ๆ รวมถึงยากรีฑาและอุตสาหกรรมมีอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลในรูปแบบเฉพาะของตนเอง PPE ได้รับการออกแบบมาสำหรับใช้ในระหว่างกระบวนการทางการแพทย์การเล่นกีฬาและสถานการณ์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บการติดเชื้อหรือการสัมผัสสารพิษ
หนึ่งในอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลรูปแบบแรกสุดคือชุดเกราะทหารที่ใช้โดยทหารมาตั้งแต่สมัยโบราณ การใช้วัสดุและเทคโนโลยีอย่างหยาบผู้สร้างเกราะของกรีกโบราณและโรมได้คิดค้นเกราะอันชาญฉลาดและสง่างามสำหรับการต่อสู้อย่างใกล้ชิด ความก้าวหน้าในภายหลังรวมถึงโล่ที่ถือด้วยมือจดหมายลูกโซ่และชุดเต็มรูปแบบที่ปกป้องทั้งอัศวินขี่ม้าและม้าของเขา อุปกรณ์เหล่านี้จำนวนมากมีอุปกรณ์ที่ทันสมัย PPE ทหารและเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในปัจจุบันยังคงใช้ชุดเกราะและอุปกรณ์ป้องกันอื่น ๆ ได้รับการปรับปรุงเพื่อป้องกันอันตรายที่ทันสมัยเช่นการโจมตีด้วยขีปนาวุธชีวภาพหรือก๊าซ
อาชีพจำนวนมากต้องการอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลเพื่อป้องกันพนักงานจากอันตรายในที่ทำงาน กฎหมายในสหรัฐอเมริกาและอีกหลายประเทศกำหนดให้นายจ้างต้องจัดเตรียมอุปกรณ์นี้เมื่อจำเป็น ในสหรัฐอเมริกานี้ถูกควบคุมโดยความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (OSHA) OSHA มีข้อกำหนด PPE เฉพาะสำหรับสภาพการทำงานที่หลากหลายตั้งแต่เหมืองถ่านหินไปจนถึงชายหาดสาธารณะ ตัวอย่างเช่นแพทย์ต้องสวมหน้ากากและชุดป้องกันเมื่ออาจมีวัสดุติดเชื้อ บ่อยครั้งที่เสื้อผ้านี้ถูกออกแบบมาให้ถูกทำลายหลังการใช้งานเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของสารปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้น
คนงานในเขตอันตรายเช่นการผลิตการก่อสร้างหรือการป่าไม้จะมีอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลของตนเอง อุปกรณ์ที่พบบ่อยที่สุดคือหมวกแข็งและรองเท้าบู๊ตเหล็กซึ่งช่วยลดความเสี่ยงของการบาดเจ็บที่ศีรษะหรือเท้าจากวัตถุที่ตกลงมา หน้ากากกรองและเครื่องช่วยหายใจป้องกันการสูดดมก๊าซสารเคมีและฝุ่นละอองโดยไม่ตั้งใจ ชุดป้องกันรังสีและวัตถุอันตราย (HAZMAT) มอบการป้องกันที่สมบูรณ์มากขึ้นสำหรับคนงานเมื่อมีวัสดุที่เป็นพิษสูง แว่นตาและเลนส์ป้องกันสามารถป้องกันการบาดเจ็บที่ดวงตาจากชิ้นส่วนที่บินได้หรืออันตรายจากสารเคมีและของเหลว
อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลชนิดพิเศษ ได้แก่ แผ่นและหมวกที่นักกีฬาสวมใส่ในระหว่างการเล่นกีฬาหยาบ สายรัดนิรภัยยึดนักปีนเขาที่เป็นคนงานสูงและนักแสดงผาดโผนไปยังพื้นผิวที่มั่นคงเพื่อป้องกันการหกล้ม เสื้อชูชีพและอุปกรณ์ดำน้ำอนุญาตให้ทำงานและพักผ่อนใกล้หรือใต้แหล่งน้ำ เสื้อผ้าและอุปกรณ์ที่มีแถบสะท้อนแสงหรือแสงในตัวเพิ่มการมองเห็นของผู้สวมใส่ในสถานการณ์ที่มีแสงน้อย แม้แต่ชุดอวกาศของนักบินอวกาศก็เป็น PPE ชนิดหนึ่งที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและมีอยู่ในตัวเองในบริเวณที่อากาศหนาวเย็นและไม่มีอากาศถ่ายเท
