Placer mining เป็นกลุ่มของวิธีการขุดที่ใช้น้ำในการแยกแร่ธาตุหรือแร่ออกจากตะกอนรอบ ๆ มันสามารถใช้ในการกู้คืนแพลตตินัมดีบุกและเพชร แต่ส่วนใหญ่มักเป็นทองคำ นักขุดทองใช้รูปแบบที่หยาบมากในช่วงการขุดทองของรัฐแคลิฟอร์เนียในช่วงกลางปี 1800 ตั้งแต่นั้นมาเทคโนโลยีก็มีความคืบหน้าเพื่อให้สามารถประมวลผลในปริมาณที่มากขึ้น วิธีการขุดสมัยใหม่รวมถึงการขุดลอกและการประตูน้ำ
การขุดแบบ Placer ได้รับการตั้งชื่อตามการฝากจากการขุดวัสดุ การสะสมของตัววางคือความเข้มข้นของแร่ธาตุหนักที่เกิดขึ้นเมื่อแร่ถูกชะล้างโดยสภาพอากาศหรือน้ำท่วมทำให้ลาดลงสู่ลำธาร แร่อยู่ในที่เดียวเพราะการไหลของกระแสน้ำไม่แรงพอที่จะเคลื่อนย้ายไปได้อีก โดยทั่วไปแล้วมักพบแหล่งฝากในลำธารบนชายหาดและในก้อนกรวดที่ทิ้งไว้ข้างหลังด้วยน้ำที่ไหล
วิธีการขุดแบบวางแผนขั้นพื้นฐานและที่โดดเด่นที่สุดคือการแพนกล้อง อุปกรณ์เดียวที่นักขุดต้องการคือกระทะมักจะมีขนาดใหญ่กว่าจานอาหารค่ำทั่วไปเล็กน้อย คนขุดจะใส่ตะกอนเล็กน้อยลงที่ก้นหม้อแล้วเติมน้ำลงในหม้อ จากนั้นเขาหรือเธอหมุนน้ำรอบ ๆ ปล่อยให้มันล้างเหนือด้านข้างของกระทะ ด้วยวิธีนี้ตะกอนจะถูกชะล้างด้านข้างในขณะที่ทองคำหรือวัสดุมีค่าอื่น ๆ ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
Placer mining ทำงานได้เพราะโลหะมีค่าบางชนิดมีความหนาแน่นมากกว่าตะกอนรอบตัวพวกเขา เมื่อน้ำไหลหรือตกตะกอนเหนือตะกอนการเคลื่อนที่ของน้ำก็เพียงพอที่จะล้างตะกอนออกไป แต่ไม่แข็งแรงพอที่จะเคลื่อนย้ายทองคำ หลักการนี้ใช้งานได้แม้จะมีสะเก็ดทองเล็ก ๆ
การแพนยังคงถูกใช้โดยมือสมัครเล่นและนักขุดขนาดเล็ก แต่มันใช้แรงงานมาก วิธีการที่ซับซ้อนมากขึ้นจะต้องใช้ในการขุดพื้นที่ขนาดใหญ่ การประตูน้ำและการขุดมักใช้ทั้งแบบเดี่ยวและแบบร่วม
การประตูน้ำต้องใช้กล่องประตูน้ำซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นเพียงกล่องสี่เหลี่ยมตั้งอยู่บนทางลาด ด้านบนมีช่องเปิดและด้านล่างมีชุดของแท่งไม้หรือโลหะที่แยกกระแสในขณะที่น้ำและสิ่งสกปรกถูกเทลงในช่องเปิดด้านบน ตะกอนที่มีน้ำหนักเบาจะไหลออกมาจากด้านล่างของกล่อง แต่ทองคำที่หนักกว่านั้นจะถูกดักโดยตัวแบ่งในกระแสที่เกิดจากแท่ง การขุดเป็นจริงเพียงวิธีรวบรวมวัสดุเพื่อประทะ มันมักจะใช้การดูดเพื่อดูดตะกอนจากลำธารหรือแม่น้ำ
