การเชื่อมอาร์คพลาสม่า (PAW) เป็นกระบวนการที่ใช้แทนการเชื่อมอาร์กทังสเตนก๊าซ (GTAW) มันสามารถใช้ในการเชื่อมโลหะใด ๆ ที่สามารถเชื่อมได้โดยใช้การเชื่อมอาร์ทังสเตนทังสเตนซึ่งรวมถึงโลหะผสมและโลหะที่ใช้ในเชิงพาณิชย์เกือบทั้งหมด การเชื่อมอาร์คพลาสม่าถูกพิจารณาว่าเป็นการปรับปรุงตามกระบวนการ GTAW เนื่องจากการอาร์คนั้นให้ความสำคัญมากกว่า
อิเล็กโทรดของเครื่องเชื่อมอาร์คพลาสม่าอยู่ในตำแหน่งภายในตัวคบเพลิง วิธีนี้ทำให้สามารถแยกพลาสมาอาร์คและก๊าซป้องกันได้ซึ่งแยกการเชื่อมอาร์คพลาสมาจากการเชื่อมอาร์กทังสเตนของแก๊ส พลาสมาถูกบังคับผ่านปากทองแดงที่ความเร็วและอุณหภูมิสูงมาก พลาสมาอาร์คมีอุณหภูมิเกือบ 36,032 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 20,000 องศาเซลเซียส) และถึงความเร็วใกล้กับเสียง
ส่วนโค้งพลาสม่าจะถูกเน้นด้วยการหดตัวของคอทองแดง การโฟกัสที่เพิ่มขึ้นนี้ทำให้กระบวนการอาร์คมีเสถียรภาพและความเข้มข้นของพลังงานมากกว่า GTAW นอกจากนี้อาร์คโฟกัสที่ใช้ในวิธีนี้ช่วยให้กระบวนการสามารถใช้ในอุปกรณ์อัตโนมัติได้จึงไม่จำเป็นต้องให้คนงานตกอยู่ในอันตรายสำหรับการปฏิบัติการเชื่อมอันตราย
กระบวนการเชื่อมอาร์คพลาสม่ายังสามารถแปรผันตามองค์ประกอบที่สำคัญ: กระแสไฟฟ้าที่ใช้ในการสร้างอาร์คอัตราการไหลของก๊าซพลาสม่าและเส้นผ่านศูนย์กลางของปากทองแดง ด้วยการเปลี่ยนแปลงส่วนประกอบเหล่านี้ผลลัพธ์และวิธีการเชื่อมอาร์คพลาสมาที่แตกต่างกันสามารถทำได้ กระบวนการเชื่อมอาร์คพลาสม่าที่พบมากที่สุดสามแบบคือไมโครพลาสม่าโหมดละลายในและโหมดรูกุญแจ
การเชื่อมอาร์คพลาสม่าต้องการการไหลของก๊าซอย่างน้อยสองชนิด ก๊าซเหล่านี้เป็นแก๊สพลาสมาและก๊าซป้องกัน กระบวนการเชื่อมจริงใช้ก๊าซพลาสม่าและก๊าซป้องกันทำหน้าที่เป็นฟลักซ์ป้องกันการเชื่อมจากบรรยากาศภายนอก อาจจำเป็นต้องใช้ก๊าซประเภทที่สามที่เรียกว่าก๊าซต่อท้ายหรือสารช่วยในการเชื่อมหลังเมื่อทำการเชื่อมโลหะบางชนิด
แม้ว่าการเชื่อมอาร์คพลาสม่าเป็นการปรับปรุงการเชื่อมอาร์กทังสเตนด้วยก๊าซ แต่ก็มีข้อเสียบางประการที่ จำกัด การใช้งาน กระบวนการนี้มีราคาแพงและซับซ้อนเมื่อเปรียบเทียบกับกระบวนการเชื่อมอาร์กทังสเตน การเชื่อมอาร์คพลาสม่าต้องมีการบำรุงรักษาไฟฉายเป็นประจำและการเปลี่ยนปาก อุปกรณ์ที่ใช้สำหรับการเชื่อมอาร์คพลาสม่ายังต้องใช้ทักษะผู้ปฏิบัติงานในระดับที่สูงกว่าการเชื่อมอาร์คทังสเตนด้วยแก๊สและกระบวนการนี้จะไม่ให้อภัยในแง่ของความผันแปรและความคลาดเคลื่อนแบบพอดี
