การเชื่อมแบบพลาสม่าเป็นการเชื่อมแบบหนึ่งที่ใช้อาร์คไฟฟ้ากับก๊าซความร้อนสูงและสร้างกระแสพลาสม่าที่ร้อนอย่างไม่น่าเชื่อและเข้มข้นอย่างมากภายในพื้นที่ขนาดเล็ก เครื่องเชื่อมพลาสม่าส่วนใหญ่ใช้ก๊าซชนิดเดียวซึ่งมักใช้อาร์กอนเพื่อทำการอาร์คและส่งความร้อนในขณะที่ใช้แก๊สตัวที่สองมักเรียกว่าแก๊สป้องกันเพื่อให้พลาสมาโฟกัสในพื้นที่ขนาดเล็กเพียงครั้งเดียวโดยป้องกันความร้อนจากการกระจาย นอกพื้นที่ที่ตั้งใจ การเชื่อมแบบพลาสม่ามักใช้ในอุตสาหกรรมการบินในการใช้งานเช่นการก่อสร้างยานยนต์และไปป์ไลน์และแม้แต่การผลิตผลิตภัณฑ์ครัวคุณภาพเชิงพาณิชย์
เปิดตัวครั้งแรกในปี 1960 การเชื่อมพลาสม่ามีวัตถุประสงค์เพื่อแทนที่การเชื่อมประเภทอื่นเช่นการเชื่อมอาร์กทังสเตนแก๊ส (GTAW) บางครั้งเรียกว่าการเชื่อมอาร์คพลาสม่า (PAW) การเชื่อมพลาสม่าใช้เครื่องเชื่อมที่ใช้ก๊าซหลายแหล่งในการผลิตแหล่งความร้อนที่ทรงพลังและแม่นยำสำหรับการเชื่อม การออกแบบขั้นพื้นฐานของเครื่องเชื่อมพลาสม่าใช้เครื่องเชื่อมแบบมือถือและหัวไฟฉายที่เชื่อมต่อกับคอนโซลควบคุมขนาดใหญ่ คอนโซลนี้ช่วยให้ผู้ใช้ปรับมุมมองต่าง ๆ ของช่างเชื่อมและเพื่อให้แน่ใจว่าระบบยังคงเย็นตัวในระหว่างการใช้งาน
เครื่องเชื่อมพลาสม่ามักจะมีหัวฉีดที่ค่อนข้างแคบในตอนท้ายของหัวไฟฉายและอิเล็กโทรดมักจะเป็นทังสเตนซึ่งตั้งอยู่ภายในหัวฉีด สิ่งนี้จะช่วยป้องกันอิเล็กโทรดจากความเสียหายจากการสัมผัสกับวัสดุอื่น ๆ หัวฉีดยังสามารถปรับได้บ้างเพื่อให้ผู้ใช้สามารถควบคุมขนาดของกระแสพลาสม่า การเชื่อมแบบพลาสม่าจะดำเนินการโดยการสร้างกระแสของพลาสมาหรือก๊าซความร้อนสูงซึ่งดำเนินการอาร์คจากอิเล็กโทรดลงไปที่วัสดุที่ถูกเชื่อม ก๊าซป้องกันจะถูกปล่อยออกรอบพลาสมาเพื่อรักษากระแสการไหลของน้ำให้แคบและป้องกันการสูญเสียความร้อนได้ดีกว่าการเชื่อมแบบ GTAW
การเชื่อมแบบพลาสม่าใช้พลาสม่าเพื่อสร้างความร้อนอย่างมากในพื้นที่ขนาดเล็กมากทำให้สามารถเชื่อมได้ดีกว่าการเชื่อมแบบอื่น ๆ ความแม่นยำนี้ช่วยให้สามารถใช้การเชื่อมพลาสม่าในทุกสิ่งตั้งแต่อุปกรณ์ครัวเชิงพาณิชย์ไปจนถึงการซ่อมเครื่องบินและแม้แต่การประกอบอุปกรณ์ผ่าตัด ความร้อนจากช่างเชื่อมพลาสม่าโดยทั่วไปนั้นรุนแรงมากจนช่างเชื่อมส่วนใหญ่ระบายความร้อนด้วยน้ำเพื่อให้แน่ใจว่าหัวไฟฉายและด้ามจับไม่เริ่มละลายจากภายใน พลาสม่ายังถูกนำไปใช้ในงานเชิงพาณิชย์อื่น ๆ เช่นเครื่องตัดพลาสม่าซึ่งใช้ไอพ่นของพลาสมาเพื่อตัดผ่านโลหะอย่างรวดเร็วและแม่นยำ
