คอนกรีตอัดแรงเป็นส่วนผสมของคอนกรีตกำลังสูงและเหล็กเส้น การรวมกันนี้ทำให้วัสดุโครงสร้างที่แข็งแกร่งมากที่ใช้ในการสร้างแผ่นพื้นหลังคาคานสะพานและความสัมพันธ์ทางรถไฟ คอนกรีตอัดแรงถูกคิดค้นและจดสิทธิบัตรในปี 1886 โดยเฮนรีแจ็คสันวิศวกรชาวซานฟรานซิสโก คอนกรีตชนิดนี้กลายเป็นวัสดุทางเลือกในยุโรปหลังสงครามโลกครั้งที่สองเนื่องจากขาดแคลนเหล็ก สะพานอนุสรณ์สถานวอลนัตเลนซึ่งสร้างขึ้นในปี 2494 ในฟิลาเดลเฟียรัฐเพนซิลเวเนียกลายเป็นโครงสร้างแรกของอเมริกาที่ทำจากวัสดุประเภทนี้
คานคอนกรีตธรรมดาถึงแม้จะไม่มีโหลดก็ตามก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อรับน้ำหนักของมันเอง เมื่อบริการโหลดเพิ่มน้ำหนักของลำแสงมันจะพัฒนารอยแตกของเส้นผม เมื่อเวลาผ่านไปรอยร้าวเหล่านี้จะใหญ่ขึ้นและในที่สุดคอนกรีตจะแตก แผ่นคอนกรีตบาง ๆ มีแนวโน้มที่จะโค้งงอเมื่อมีการเพิ่มน้ำหนักเพิ่มเติมทำให้เกิดการขยับของบ้าน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นสาเหตุที่คอนกรีตอัดแรงถูกคิดค้นขึ้น
คอนกรีตอัดแรงสามารถสร้างขึ้นได้สองวิธี ความตึงเครียดก่อนและหลังความตึงเครียด วิธีการเตรียมการเกี่ยวข้องกับการยืดเกลียวเหล็กแรงดึงสูงระหว่างตัวค้ำที่ปลายทั้งสองของเตียงหล่อคอนกรีต หลังจากได้รับการสอนให้รู้ตัวแล้วคอนกรีตจะถูกเทลงในเตียงที่ซึ่งล้อมรอบและยึดติดกับเกลียว เมื่อคอนกรีตแห้งมันจะถูกยึดติดกับเหล็ก หลังจากคอนกรีตมีความแข็งแรงตามที่ต้องการแล้วคอนกรีตจะถูกปล่อยออกมาส่งผลให้คอนกรีตมีการพัฒนาโค้งเล็กน้อยซึ่งทำให้ทนทานต่อแรงโหลดมากขึ้น
มีหลายเหตุผลที่ใช้คอนกรีตประเภทนี้ในโครงสร้างต่างๆ คานทำจากคอนกรีตอัดแรงเพื่อให้สามารถต้านทานความเครียดโดยไม่แตกร้าว กองถูกอัดแน่นดังนั้นจึงไม่พังทลายด้วยกองกำลังของการขนส่งและการขับรถหนัก เสาทำจากคอนกรีตอัดแรงเพื่อไม่ให้ยึดติดกับน้ำหนักที่มาก แผ่นคอนกรีตบางถูกอัดแรงเพื่อไม่ให้โค้งงอภายใต้น้ำหนักปกติ
การสร้างคอนกรีตอัดแรงโดยใช้วิธีการโพสต์ - ตึงเครียดเกี่ยวข้องกับการใช้แรงอัดหลังจากคอนกรีตเทและแข็ง คอนกรีตถูกเทรอบ ๆ ท่อโค้งที่มีเกลียวเหล็กไหลผ่าน เมื่อทำการบ่มจะมีการปรับความตึงให้กับเกลียวโดยใช้แม่แรงไฮดรอลิก จากนั้นเกลียวจะถูกยึดเข้าที่ดังนั้นความตึงยังคงอยู่หลังจากถอดแม่แรงไฮดรอลิกออกแล้ว
คอนกรีตที่สร้างขึ้นโดยใช้วิธีการโพสต์ความตึงเครียดจะใช้เป็นแผ่นเสาหินสำหรับบ้านที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีดินกว้างขวางเช่น adobe Clay คอนกรีตชนิดนี้ยังใช้สำหรับสร้างโครงสร้างที่มีการขยายตัวตามฤดูกาลและการหดตัวของดินเป็นปัญหา คอนกรีตที่มีแรงดึงสูง (Post-tensioned concrete) มีประสิทธิภาพสูงในการสร้างอาคารที่มีการออกแบบที่ประณีตยิ่งขึ้น
