Tooling Prototype เป็นวิธีการสร้างต้นแบบจากแบบจำลองการออกแบบหรือสามมิติ (3D) ในหลาย ๆ เรื่องมันก็เหมือนกับการขับรถตามปกติ เทคนิคการใช้เครื่องมือดั้งเดิมมักใช้กับเครื่องมือต้นแบบ แต่การพิมพ์ 3 มิติสามารถใช้เพื่อสร้างต้นแบบสำหรับความต้องการบางอย่าง แม้ว่าสิ่งนี้จะคล้ายกับการใช้เครื่องมือปกติ แต่ก็มีความแตกต่างกันในการนำต้นแบบมารวมกันและการทำงานโดยรวม บริษัท เครื่องมือกำลังสร้างสำเนาจำนวนน้อยดังนั้นอัตราการคัดลอกจึงสูงกว่าการใช้เครื่องมือปกติมาก
Tooling เป็นวิธีการทำงานกับวัสดุที่ตัดและขึ้นรูปวัสดุเพื่อสร้างรูปแบบเฉพาะ ตัวอย่างเช่นในการทำสกรูชิ้นโลหะจะถูกทำให้เป็นทรงกระบอกและจากนั้นเกลียวจะถูกตัดเป็นครึ่งล่างของโลหะ ในเรื่องส่วนใหญ่นี่คือเครื่องมือต้นแบบ วัสดุที่จำเป็นสำหรับต้นแบบถูกตัดและขึ้นรูปเพื่อทำสำเนาต้นแบบ นอกเหนือจากปัญหาด้านการใช้งานแล้วความแตกต่างที่สำคัญอีกอย่างระหว่างต้นแบบและเครื่องมือปกติคือจำนวนเอาต์พุตเนื่องจากมีเพียงจำนวนสำเนาที่ จำกัด สำหรับต้นแบบ
ในขณะที่การใช้เครื่องมือดั้งเดิมมักใช้สำหรับการทำแม่พิมพ์ต้นแบบเครื่องพิมพ์ 3D ยังสามารถใช้สำหรับต้นแบบบางอย่าง ฟังก์ชั่นที่เรียบง่ายอาจทำซ้ำด้วยวิธีนี้ แต่ฟังก์ชั่นขั้นสูงนั้นยาก นี่เป็นเหมือนราที่ทำซ้ำจากแบบจำลอง 3 มิติ นี่หมายถึงการพิมพ์ 3 มิติเป็นเทคนิคการใช้เครื่องมือที่มีประโยชน์เมื่อใช้พลาสติก
มีความแตกต่างบางประการระหว่างการใช้เครื่องมือต้นแบบและเครื่องมือปกติที่อาจป้องกันไม่ให้ต้นแบบถูกใช้อย่างปลอดภัยและถูกต้อง หากต้นแบบควรจะทำงานได้โดยมีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหวแล้วนี่มักจะถูกวัดผลเพื่อให้ต้นแบบง่ายขึ้นและเร็วขึ้นในการใช้เครื่องมือ ซึ่งหมายความว่าอาจไม่รวมชิ้นส่วนที่ใช้งานได้หรืออาจจะง่ายขึ้นเพื่อให้สามารถแสดงฟังก์ชั่นสั้น ๆ แก่ผู้ซื้อที่สนใจ ชิ้นส่วนมักจะไม่ได้ยึดอย่างแน่นหนาดังนั้นต้นแบบอาจไม่ปลอดภัยสำหรับการใช้งานที่ยาวนาน
การทำแม่พิมพ์ปกติมักจะมีราคาแพง แต่เนื่องจากมีการทำสำเนาจำนวนมากในคราวเดียว เป็นการยากที่จะใช้เครื่องมือเครื่องจักรสำหรับการทำงานระยะสั้นโดยเฉพาะหากเครื่องมือต้นแบบไม่เหมือนกับส่วนอื่น ๆ ดังนั้นอัตราการคัดลอกต่อมักจะสูงกว่ามาก ซึ่งหมายความว่านักประดิษฐ์อาจต้องจ่ายเงินเป็นจำนวนมากเพื่อให้ได้เครื่องมือต้นแบบที่ถูกต้องแม้ว่าต้นแบบนั้นจะคล้ายกับผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่
