เมื่อเทคอนกรีตต้องคำนึงถึงปัจจัยหลายประการที่จะมีผลต่อความแข็งแรงของแผ่นพื้นแข็งสุดท้าย ความผันผวนของอุณหภูมิน้ำใต้ดินและคุณภาพอากาศอาจส่งผลกระทบต่อความแข็งแรงโดยรวมของคอนกรีตเทดังนั้นวิศวกรจำเป็นต้องค้นหาวิธีเพื่อให้มั่นใจในคุณภาพของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป ทุกวันนี้แท่งโลหะที่เรียกว่าเหล็กเส้นถูกรวมอยู่ในคอนกรีตเทเพื่อช่วยกระจายน้ำหนักและเสริมคอนกรีตที่แข็ง เหล็กเส้นมักทำจากเหล็กคาร์บอนและถูกหล่อด้วยสันเขาเพื่อให้ยึดเกาะกับคอนกรีตได้ดีขึ้นและเมื่อวางไว้ในคอนกรีตเทมันจะเสริมสร้างโครงสร้างที่สมบูรณ์
คอนกรีตเป็นสารที่ค่อนข้างแข็งแกร่งเมื่อมีการตั้งค่า แต่มีความต้านทานแรงดึงต่ำจึงไม่ยึดติดกับตัวเองได้ดีในระหว่างการขยายตัวและการหดตัวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศหรือพื้นดิน ดังนั้นเหล็กเส้นจึงถูกวางไว้ในคอนกรีตเพื่อชดเชยความต้านทานแรงดึงที่ต่ำของคอนกรีต มันช่วยป้องกันไม่ให้คอนกรีตแยกซึ่งอาจทำให้เกิดรอยแตกและจุดอ่อนอื่น ๆ ในโครงสร้าง เหล็กเส้นมีประสิทธิภาพในการรักษาโครงสร้างร่วมกันเนื่องจากเหล็กและคอนกรีตขยายตัวและหดตัวในอัตราที่ใกล้เคียงกันซึ่งหมายความว่าทั้งสองมีโอกาสน้อยที่จะแยกจากกัน
แท่งเหล็กเส้นมีความยาวและความหนาแตกต่างกันเพื่อรองรับงานประเภทและขนาดต่าง ๆ พวกมันสามารถรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างกริดหรือกรงซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับโครงการขนาดใหญ่และพวกเขายังสามารถใช้ในงานก่อสร้างอื่น ๆ บางครั้งอิฐและปูนโครงสร้างจะเสริมด้วยเหล็กเส้นและเป็นที่รู้จักกันในชื่อการก่ออิฐเสริม โครงสร้างรับน้ำหนักส่วนใหญ่ในปัจจุบันที่ใช้งานคอนกรีตจะมีการเสริมเหล็กเส้นเพื่อให้มั่นใจถึงความแข็งแรงและอายุการใช้งานที่ยาวนาน
เนื่องจากเหล็กเส้นมีความไวต่อการเกิดสนิมซึ่งอาจทำให้เกิดการขยายตัวและในทางกลับกันรอยแตกจึงต้องติดตั้งที่ระดับความลึกที่ถูกต้อง หากอยู่ใกล้กับพื้นผิวของคอนกรีตมากเกินไปน้ำอาจเข้าถึงได้ทำให้เกิดการกัดกร่อนและการเกิดสนิม คอนกรีตมักจะเพียงพอที่จะป้องกันความชื้นไม่ให้เข้าถึงเหล็กเส้น แต่ในบางสถานการณ์ - เช่นสถานที่ที่อยู่ใกล้กับน้ำเค็มหรือบนสะพาน - จำเป็นต้องใช้เหล็กเคลือบโพลีเมอร์ที่ทนทานต่อการเกิดสนิม เหล็กเส้นชนิดนี้มีราคาแพงกว่าเหล็กเส้นทั่วไป แต่ในระยะยาวสามารถประหยัดค่าซ่อมและสร้างใหม่ได้
