อัตราที่ความร้อนจะต้องถูกลบออกจากพื้นที่ในตู้เย็นเพื่อรักษาอุณหภูมิที่ต้องการเรียกว่าภาระการทำความเย็น มันขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการรวมถึงปริมาณของพื้นที่ที่ถูกทำให้เย็นลงและปริมาณและอุณหภูมิฐานของรายการภายใน หมายเลขนี้อาจเรียกว่าภาระการทำความเย็นหรือภาระความร้อน
เทคโนโลยีการทำความเย็นหรือการทำความเย็นประดิษฐ์เป็นเรื่องธรรมดาในบ้านที่ทันสมัยที่สุด ห้องครัวส่วนใหญ่มีตู้เย็นสำหรับถนอมอาหาร ที่อยู่อาศัยและธุรกิจจำนวนมากยังมีทั้งหน่วยเครื่องปรับอากาศกลางหรือหน่วยเครื่องปรับอากาศในหน้าต่าง
มันเป็นกฎพื้นฐานของฟิสิกส์ที่ความร้อนเคลื่อนไปสู่ความเย็นหมายความว่าวัตถุที่อบอุ่นจะพยายามทำให้ร้อนรอบ ๆ มัน ตัวอย่างเช่นเมื่อวางก้อนน้ำแข็งลงในแก้วน้ำอุ่นน้ำในแก้วจะไม่เปลี่ยนเป็นน้ำแข็ง แต่น้ำแข็งในแก้วละลาย สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะโมเลกุลในน้ำต้องการให้เกิดความสมดุลกับโมเลกุลในน้ำแข็ง น้ำร้อนน้ำแข็งจนเนื้อหาทั้งหมดของแก้วถึงอุณหภูมิเกือบสม่ำเสมอ
เนื่องจากกฎหมายทางกายภาพนี้การทำความเย็นพื้นที่จึงจำเป็นต้องมีอากาศเย็นจัดอย่างต่อเนื่อง ในอดีตตู้เย็นเคยใช้น้ำแข็งเป็นแหล่งทำความเย็น ตู้เย็นที่ทันสมัยใช้ของเหลวระเหยแอมโมเนียเหลวโดยทั่วไป ไม่ว่าจะเป็นแหล่งความเย็นอะไรก็ตามปัญหาก็เหมือนกันนั่นคือปริมาณความร้อนจะต้องถูกนำออกไปเพื่อให้พื้นที่เย็นพอที่จะเก็บอาหารไว้ข้างใน
จะต้องคำนวณภาระการทำความเย็นเพื่อออกแบบตู้เย็นที่มีประสิทธิภาพ ภาระการทำความเย็นจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปริมาณอาหารที่อยู่ในตู้เย็นและไม่ว่าอาหารจะอุ่นหรือเย็นเมื่ออยู่ภายใน ฉนวนจะส่งผลต่อภาระการทำความเย็น หากไม่มีฉนวนความร้อนภายนอกจะทำหน้าที่ในพื้นที่ภายในพยายามเข้าถึงสมดุล
มักจะคำนวณภาระการทำความเย็นเพื่อตัดสินใจขนาดและชนิดของเครื่องปรับอากาศที่จำเป็นสำหรับพื้นที่ที่ผู้คนจะทำงานหรืออยู่อาศัย ในกรณีนี้ความร้อนที่แลกเปลี่ยนผ่านผนังพื้นและหน้าต่างทั้งหมดจะต้องได้รับการพิจารณา สภาพภูมิอากาศจะมีบทบาทเช่นกันเนื่องจากความชื้นและการเคลื่อนไหวของอากาศอาจส่งผลกระทบต่ออุณหภูมิ จำนวนคนที่คาดว่าจะมีชีวิตอยู่และทำงานในห้องต้องได้รับการประเมินด้วยเพราะสิ่งมีชีวิตสร้างความร้อน เครื่องใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่เช่นคอมพิวเตอร์เครื่องซักผ้าและโทรทัศน์ก็ให้ความร้อนและควรคำนึงถึงเมื่อทำการหาภาระการทำความเย็น
