การระบายน้ำทิ้งอาจหมายถึงกระบวนการระบายน้ำส่วนเกินออกจากถนนและทางเท้า กระบวนการนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อต่าง ๆ รวมทั้งพายุในสหรัฐอเมริการะบบการระบายน้ำในสหราชอาณาจักรหรือ stormwater ท่อระบายน้ำในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ มักจะมีเวิ้งที่ช่วยให้น้ำส่วนเกินและน้ำเสียไหลลงสู่ระบบ การระบายน้ำประเภทนี้มักจะแยกออกจากระบบท่อน้ำทิ้งสุขาภิบาลมากกว่าการจัดการกับขยะของมนุษย์
โดยทั่วไปมีสองรูปแบบที่แตกต่างกันของเวิ้งระบายน้ำทิ้ง: เวิ้งแบบขูดและทางเข้าด้านข้าง ทางเข้าด้านข้างตั้งอยู่ติดกับทางเดินและปรับปรุงการไหลของน้ำเสียโดยการกดลงที่ด้านล่างของช่อง ช่องทางเข้าแบบขูดจะมีแท่งเหล็กขนาดเล็กวางไว้เพื่อให้แน่ใจว่าเศษขยะขนาดใหญ่ไม่เข้าสู่ระบบ บาร์เหล่านี้มักจะเว้นระยะเพื่อให้น้ำไหลได้อย่างต่อเนื่อง
วัตถุที่มีขนาดเล็กกว่าที่จะผ่านแท่งของช่องทางเข้านั้นจะถูกดักจับโดยบ่อซึ่งตั้งอยู่ใต้ช่องทางเข้าทันที สิ่งนี้ทำให้น้ำไหลเข้าสู่ระบบระบายน้ำทิ้งโดยตรงโดยไม่ถูกกีดขวางด้วยวัตถุมากเกินไป นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างอย่างมากในระบบของประเทศต่าง ๆ เมื่อพูดถึงการทำงานของบ่อ ในสหรัฐอเมริกาบ่อไม่หยุดก๊าซพิษเช่นมีเธนจากการหลบหนีในขณะที่ในสหราชอาณาจักร sumps รู้จักกันในชื่อ "gulley-pot" และป้องกันก๊าซพิษจากการหลบหนี
เมื่อน้ำผ่านระบบระบายน้ำทิ้งมันจะถูกส่งไปยังมหาสมุทรคลองทะเลสาบหรือแหล่งน้ำหลักอื่น ๆ ผ่านทางทางออกเดียว น้ำมาถึงจุดนี้ผ่านทางท่อซึ่งไม่มีวิธีการอื่นในการบำบัดน้ำที่นอกเหนือจากบ่อ บางครั้งจะมีการขุดค้นด้วยฝีมือมนุษย์ซึ่งจะเป็นจุดแวะพักสุดท้ายของน้ำ
รัฐบาลท้องถิ่นบางครั้งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่มีวิธีที่ดีกว่าในการบำบัดน้ำเสียก่อนปล่อยให้มันไหลลงสู่แม่น้ำและทะเลสาบ นี่เป็นเพราะน้ำที่เข้าสู่ระบบระบายน้ำทิ้งนั้นอาจสกปรกมากในการเดินทาง เมื่อน้ำไหลไปตามถนนเข้าสู่ทางเข้ามีแนวโน้มที่จะรับสารมลพิษเช่นน้ำมันเครื่องตะกั่วและสารอื่น ๆ ที่เป็นอันตรายต่อน้ำประปา การเปิดใช้งานน้ำเสียดังกล่าวเพื่อเข้าสู่แหล่งน้ำเช่นทะเลสาบอาจเป็นอันตรายได้ นอกเหนือจากผลกระทบที่เป็นอันตรายที่อาจมีต่อสัตว์แล้วยังมีความเป็นไปได้ที่ทะเลสาบจะถูกใช้เป็นแหล่งน้ำของเมือง
หลายคนคิดว่าจำเป็นสำหรับหน่วยงานปกครองในท้องถิ่นที่จะใช้แนวทางการพัฒนาที่มีผลกระทบต่ำเพื่อลดปริมาณสิ่งปฏิกูลที่เข้าสู่ทางน้ำสู่ระบบระบายน้ำทิ้ง แนวทางปฏิบัติเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการควบคุมน้ำไหลบ่าจากพื้นผิวที่ปูเป็นร่องลึก สภาท้องถิ่นส่วนใหญ่จัดการแยกระบบระบายน้ำทิ้งออกจากระบบท่อระบายน้ำสุขาภิบาลซึ่งป้องกันไม่ให้ขยะของมนุษย์ที่ไม่ผ่านการบำบัดถูกทิ้งลงสู่สิ่งแวดล้อม
