เชื้อเพลิงไร้ควันเป็นสารที่สามารถเผาไหม้ได้โดยไม่ปล่อยฝุ่นละอองที่มองเห็นได้ออกมา โดยทั่วไปคำนี้หมายถึงเชื้อเพลิงแข็งเนื่องจากเชื้อเพลิงเหลวและก๊าซมีแนวโน้มน้อยกว่าที่จะมีสารประกอบที่มีความสามารถในการสร้างควัน เชื้อเพลิงแข็งทั่วไปบางชนิดที่ถือกันว่าไร้ควัน ได้แก่ ถ่านหินแอนทราไซท์ถ่านโค้กถ่านและเชื้อเพลิงเม็ด hexamine แม้ว่าเชื้อเพลิงที่ไร้ควันจะไม่ปล่อยฝุ่นออกสู่บรรยากาศเมื่อถูกเผา แต่สารมลพิษอื่น ๆ อาจถูกสร้างขึ้นเป็นผลพลอยได้จากการเผาไหม้ ถ่านหินแอนทราไซมักถูกอ้างถึงว่าสะอาดเนื่องจากไม่ปล่อยควันเมื่อเผา แต่โรงไฟฟ้าที่ถูกเผาโดยวัสดุยังคงปล่อยก๊าซเรือนกระจก
เหตุผลที่เชื้อเพลิงไร้ควันไม่ได้ปล่อยอนุภาคในอากาศเมื่อถูกเผาเนื่องจากองค์ประกอบทางกายภาพ ตัวอย่างเช่นถ่านหินแอนทราไซแตกต่างจากถ่านหินประเภทอื่นเนื่องจากมีสิ่งสกปรกน้อยกว่าและมีปริมาณคาร์บอนสูงกว่า ซึ่งแตกต่างจากถ่านหินรูปแบบอื่น ๆ แอนทราไซต์สามารถมีปริมาณคาร์บอนสูงถึง 98% นอกจากนี้ยังสามารถแยกความแตกต่างจากถ่านหินอื่น ๆ โดยความจริงที่ว่ามันไม่ได้ปล่อยไอ tarry เมื่อความร้อนต่ำกว่าจุดติดไฟ เชื้อเพลิงไร้ควันนี้เคยเป็นแหล่งความร้อนที่สำคัญสำหรับบ้านที่อยู่อาศัยและยังคงใช้สำหรับการผลิตไฟฟ้า
ซึ่งแตกต่างจากถ่านหินแอนทราไซท์ซึ่งมีส่วนประกอบที่ระเหยง่ายตามธรรมชาติโดยทั่วไปแล้วถ่านจะถูกสร้างขึ้นผ่านไพโรไลซิส นี่เป็นกระบวนการทำความร้อนสัตว์หรือผักในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนต่ำ ผ่านไพโรไลซิสส่วนประกอบของสารระเหยและความชื้นสามารถลบออกได้ briquettes ที่เกิดขึ้นนั้นเปราะบางและมีความคล้ายคลึงกับถ่านหินเกรดต่ำ เนื่องจากสารระเหยส่วนใหญ่ถูกกำจัดออกไปแล้วถ่านอัดแท่งมีแนวโน้มที่จะเป็นเชื้อเพลิงไร้ควันที่สามารถนำมาใช้ในการปรุงอาหารหรือทำความร้อนได้
เชื้อเพลิงไร้ควันอีกประเภทคือถ่านโค้กซึ่งแทนที่ถ่านหินและถ่านในอุตสาหกรรมหลายประเภท สารนี้ถูกสร้างขึ้นผ่านไพโรไลซิสแม้ว่าจะใช้ถ่านหินบิทูมินัสแทนไม้ เช่นเดียวกับถ่านสารประกอบที่เป็นควันจะถูกกำจัดออกจากถ่านหินบิทูมินัสในระหว่างกระบวนการไพโรไลซิส ผลิตภัณฑ์ที่ได้มีคาร์บอนสูงมากและสามารถเผาไหม้ได้โดยไม่ปล่อยควัน
แม้ว่าที่จริงแล้วพวกเขาไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดมลพิษผ่านการปล่อยอนุภาคในอากาศเชื้อเพลิงไร้ควันก็ยังสามารถปลดปล่อยสารประกอบที่เป็นอันตรายได้ เชื้อเพลิงไร้ควันจำนวนมากปล่อยก๊าซเรือนกระจกเมื่อติดไฟและอาจก่อให้เกิดมลพิษในรูปแบบอื่นเช่นกัน คาร์บอนมอนอกไซด์เป็นก๊าซชนิดหนึ่งที่มักถูกปล่อยออกมาเมื่อเผาถ่านซึ่งอาจเป็นอันตรายได้หากใช้ทำอาหารหรือให้ความร้อนในที่ที่ไม่มีการระบายอากาศ
