ในพื้นที่ที่มีฝนตกหนักหรือการซึมผ่านของดินต่ำจำเป็นต้องมีระบบระบายน้ำผิวดินเพื่อกำจัดน้ำผิวดินส่วนเกินออกจากพื้นดิน ระบบระบายน้ำผิวดินที่ใช้กันทั่วไป ได้แก่ ร่องน้ำตื้น, ช่องเปิด, ทางน้ำหญ้าและธนาคารลาด ระบบระบายน้ำเหล่านี้ระบายน้ำผิวดินออกไปอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ แต่ไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับน้ำใต้ดินมากนัก หากมีปัญหาการระบายน้ำบนบกเนื่องจากน้ำใต้ดินพวกเขาจะต้องแก้ไขปัญหาอื่น ๆ
ต้องมีการวางแผนการระบายน้ำผิวดินอย่างรอบคอบโดยคำนึงถึงสภาพภูมิประเทศของดินปริมาณน้ำฝนที่ได้รับและชนิดของดิน ในบางกรณีคูน้ำตื้นที่อยู่ตามแนวดินอาจจะเพียงพอในบางกรณีคูน้ำอาจจะต้องลึกหรือมิฉะนั้นอาจต้องมีการลาดชันหรือลาดชันเพื่ออำนวยความสะดวกในการระบายดิน คูอาจตามรูปแบบสุ่มหรือรูปแบบขนาน
เขตข้อมูลขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่การกระจายที่ดีจำนวนมากทำได้ดีกับคูคลองที่มีลวดลายแบบสุ่ม คูน้ำตื้นเหล่านี้เป็นไปตามแนวพื้นดินอย่ากีดขวางการเคลื่อนไหวของเครื่องจักรกลการเกษตรและระบายน้ำออกจากพื้นที่ที่มีความกดดัน คูน้ำสนามขนานนั้นดีเยี่ยมสำหรับการระบายน้ำทางการเกษตรในพื้นที่ราบเรียบและยังใช้เพื่อป้องกันการพังทลายของดินแดนลาดชัน น้ำจากคูน้ำถูกระบายออกไปสู่คูข้าง คูน้ำข้างนั้นจะส่งน้ำไปยังช่องทางออก
วิธีการอื่น ๆ สำหรับการระบายน้ำผิวดินที่มีประสิทธิภาพรวมถึงการคัดเกรดที่ดินและการทำให้เรียบ ทั้งสองเกี่ยวข้องกับการใช้อุปกรณ์เคลื่อนย้ายดินเช่นรถแทรกเตอร์แครปเปอร์และเครื่องปรับระดับดินเพื่อปรับเปลี่ยนพื้นผิวดินเพื่อให้น้ำบนดินไหลออกได้ง่ายขึ้น ที่ดินถูกให้คะแนนเป็นครั้งแรกเพื่อให้มีความลาดชันที่เหมาะสมและจากนั้นจะปรับให้เรียบเพื่อขจัดความหดหู่หรือสิ่งกีดขวาง
ต้องมีการบำรุงรักษาท่อระบายน้ำและคูน้ำอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้พวกเขาปลอดจากตะกอนและการเติบโตของพืช พวกเขายังต้องได้รับการตรวจสอบสัญญาณการสึกกร่อน บางครั้งคูน้ำเปิดหากพวกเขาค่อนข้างลึกอาจต้องมีรั้วเพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์และผู้คนล้มลงโดยไม่ตั้งใจ
การระบายน้ำผิวดินมีความสำคัญในพื้นที่ฟาร์มเนื่องจากป้องกันปัญหาที่ดินที่เกี่ยวข้องกับน้ำจำนวนมากและทำให้แน่ใจได้ว่าพืชจะไม่ถูกน้ำท่วมขัง การมีระบบระบายน้ำบนพื้นผิวที่เหมาะสมยังช่วยป้องกันไม่ให้ดินชั้นบนถูกชะล้างออกไป น้ำที่ระบายออกไปมักจะไหลไปตามกระแสน้ำแม่น้ำเขื่อนหรือท่อระบายน้ำอื่น
