การพัฒนาอย่างยั่งยืนเป็นแนวคิดที่มีการขยายตัวอย่างต่อเนื่องในศตวรรษที่ 21 สัมผัสพื้นที่ใหม่ของชีวิตและธุรกิจโดยกระตุ้นให้ผู้คนพิจารณาทางเลือกที่สร้างความแตกต่างโดยรวมในเชิงบวก การบริหารการค้าระหว่างประเทศของกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกากำหนดการผลิตที่ยั่งยืนเป็นการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ผลิตขึ้นที่ใช้กระบวนการที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในเชิงลบ ปลอดภัยสำหรับพนักงานชุมชนและผู้บริโภค และมีความประหยัด การปฏิบัติตามมาตรฐานเหล่านี้อาจต้องการการเปลี่ยนแปลงที่หลากหลายเช่นการกำจัดการใช้ทรัพยากรหมุนเวียนการแปลงเป็นแหล่งพลังงานสะอาดและการใช้กระบวนการผลิตที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
ในอดีตการผลิตส่วนใหญ่กระทำโดยไม่คำนึงถึงสวัสดิภาพของผู้คนธรรมชาติและชีวิตในอนาคต การผลิตที่ยั่งยืนนั้นแตกต่างกันโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อปรับปรุงสภาพในปัจจุบันโดยคำนึงถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับชีวิตของคนรุ่นต่อไป มันกำจัดทัศนคติที่ความต้องการของผู้บริโภคเป็นสำคัญ
หนึ่งในเป้าหมายหลักของการผลิตแบบยั่งยืนคือการแสดงให้เห็นถึงการคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมในระดับที่สูงขึ้น มักจะมีรายการปัญหายาวที่ต้องแก้ไขหากธุรกิจเป็นไปตามมาตรฐานเหล่านี้ ตัวอย่างสองตัวอย่างรวมถึงการประเมินชนิดของวัสดุที่ใช้และลักษณะที่ใช้ การใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่หมุนเวียนเป็นข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญเนื่องจากวัสดุเหล่านี้ไม่สามารถทดแทนได้และบางส่วนได้ลดลงไปอยู่ในระดับที่น่าตกใจ การค้นหาแหล่งพลังงานหมุนเวียนเพื่อทดแทนการใช้วัสดุเหล่านี้ทำให้ธุรกิจไปสู่ความยั่งยืน
ถึงกระนั้นแม้เมื่อทรัพยากรหมุนเวียนได้ แต่การผลิตที่ยั่งยืนยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อกำจัดกระบวนการที่สิ้นเปลืองและสร้างความเสียหาย ผู้ผลิตสามารถจัดการระดับของเสียได้โดยใช้วิธีการผลิตที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นและรีไซเคิลหรือขายผลพลอยได้ การกำจัดผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการผลิตสินค้าสามารถทำได้โดยใช้เทคโนโลยีสะอาดและแหล่งพลังงาน
เป็นที่ทราบกันโดยทั่วไปว่าผู้ผลิตอยู่ในธุรกิจที่ทำกำไรและส่วนใหญ่มีความรับผิดชอบในการปฏิบัติตามภาระผูกพันทางการเงินต่อผู้ถือหุ้น แม้ว่าการผลิตที่ยั่งยืนไม่ได้มีจุดมุ่งหมายที่จะกำหนดมุมมองใหม่ของธุรกิจนี้ แต่จะเน้นถึงภาระผูกพันทางสังคมที่ธุรกิจมี นอกเหนือจากการปกป้องสิ่งแวดล้อมแล้วยังจำเป็นต่อการปกป้องผู้คนและชุมชนของพวกเขาด้วย
ตลอดเวลาที่ผ่านมาวิธีการผลิตที่มีผลกระทบต่อผู้คนและวิถีชีวิตของพวกเขาได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่นในหลายกรณีการดำเนินการผลิตขนาดใหญ่ได้มาซึ่งที่ดินที่เคยใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการเกษตรหรือในประเทศหรือกระบวนการผลิตของพวกเขาปนเปื้อนในที่ดินและน้ำที่เคยอาศัยโดยชุมชนโดยรอบ เมื่อธุรกิจจำนวนมากก้าวไปสู่ความยั่งยืนประเด็นทางสังคมดังกล่าวจะเริ่มหายไป
