ยางสังเคราะห์ถูกสร้างขึ้นจากปิโตรเลียมและจัดเป็นยางสังเคราะห์ นี่หมายความว่ามันสามารถถูกทำให้เสียโฉมโดยไม่ทำให้เกิดความเสียหายและสามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมหลังจากที่ถูกยืดออกไป ยางสังเคราะห์มีข้อดีกว่ายางธรรมชาติหลายประการและถูกนำไปใช้ในงานหลายประเภทเนื่องจากประสิทธิภาพที่เหนือกว่า การใช้ยางสังเคราะห์นั้นมีความโดดเด่นกว่ายางธรรมชาติในประเทศอุตสาหกรรมส่วนใหญ่
ยางธรรมชาติตรงกันข้ามกับยางสังเคราะห์ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม แต่ปลูกบน Hevea brasiliensis หรือต้นยาง ต้นยางที่โตเต็มที่จะผลิตน้ำยางซึ่งสามารถเก็บเกี่ยวได้โดยไม่ทำให้ต้นไม้เสียหาย หนึ่งในข้อเสียเปรียบหลักของยางธรรมชาติคืออุปทานที่ จำกัด
ความต้องการแหล่งยางเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยการประดิษฐ์รถยนต์และยางรถยนต์ นักวิทยาศาสตร์หลายคนค้นหาการสังเคราะห์ทางเลือกในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แต่มันไม่ได้จนกว่าสงครามโลกครั้งที่สองยางสังเคราะห์จะมาแทนที่แหล่งธรรมชาติ สงครามในมหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงเวลานี้ได้ตัดการจัดหายางของสหรัฐฯออกจากหมู่เกาะอินเดียตะวันออก การผลิตยางที่มนุษย์สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 1940 ขยายตัวอย่างมากถึง 100 เท่าของระดับก่อนสงคราม
การสร้างยางประดิษฐ์เริ่มต้นด้วยปิโตรเลียม ก๊าซสองชนิดที่เรียกว่าบิวทาไดอีนและสไตรีนจะถูกผลิตเป็นผลพลอยได้ในระหว่างกระบวนการกลั่นปิโตรเลียม น้ำยางข้นซึ่งเป็นยางสังเคราะห์รูปแบบพื้นฐานถูกสร้างขึ้นเมื่อบิวทาไดอีนและสไตรีนผสมกันอย่างเหมาะสม หลังจากน้ำยางเหลวได้รับอนุญาตให้แห้งแล้วจะสามารถเกิดเป็นรูปทรงต่าง ๆ และใช้โดยโรงงานผลิตแทนยางธรรมชาติ
ยางสังเคราะห์ถูกนำมาใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย นอกจากความสำคัญในยางรถยนต์แล้วยางสังเคราะห์ยังถูกใช้ในการผลิตอุปกรณ์การแพทย์ชิ้นส่วนขึ้นรูปและสายพานสำหรับเครื่องจักร ท่อและซีลอุตสาหกรรมจำนวนมากถูกสร้างขึ้นโดยใช้ยางที่มนุษย์สร้างขึ้น
ยางสังเคราะห์ที่ได้รับความนิยมมีหลายประเภท สิ่งเหล่านี้มักเกิดจากการรวมสารเคมีในปริมาณที่ต่างกันระหว่างกระบวนการผลิตยาง ยางสไตรีนบิวทาไดอีน (SBR) เป็นเรื่องธรรมดามากและสามารถทนต่ออุณหภูมิระหว่าง -40 ถึง 212 F (-40 ถึง 100 C) ยางชนิดนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายในดอกยางสำหรับเครื่องบินและรถยนต์และสำหรับสายพานลำเลียงและผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมอื่น ๆ
ยาง Isoprene (IR) สามารถรองรับอุณหภูมิที่สูงกว่ายางสไตรีนบิวทาไดอีน IR มีความทนทานต่ออุณหภูมิสูงสุด 266 F (130 C) ยางประดิษฐ์นี้มักจะใช้ในผลิตภัณฑ์ที่ต้องทนต่อความร้อนสูงเช่นท่อความร้อนของรถยนต์และยางรถยนต์ประสิทธิภาพ
