การชะล้างถังเป็นกระบวนการที่ใช้ในการสกัดโลหะติดตามจากแร่ ในเทคนิคนี้แร่พื้นดินจะถูกผสมกับรีเอเจนต์ภายในถังเพื่อสร้างสารละลายทำให้โลหะแยกออกจากกันเพื่อให้โรงงานสามารถกู้คืนได้ วัสดุที่เหลืออยู่ในถังอาจถูกนำไปรีไซเคิลเพื่อการแปรรูปหรือกำจัดมากขึ้นขึ้นอยู่กับนโยบายของโรงงานและสารเคมีที่เกี่ยวข้อง ข้อกังวลประการหนึ่งเกี่ยวกับการชะล้างถังคือมันสามารถสร้างมลพิษจำนวนมากที่จำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างรับผิดชอบเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม
ขั้นตอนแรกในกระบวนการนี้คือการเตรียมแร่ซึ่งต้องมีพื้นดินอย่างประณีตดังนั้นมันจะทำให้สารละลายมีความสม่ำเสมอ สิ่งนี้จะเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการกู้คืนและสามารถลดปริมาณของสารเคมีที่โรงงานต้องใช้สำหรับการชะล้างถัง เมื่อแร่มีการจัดเตรียมอย่างสมบูรณ์สามารถเพิ่มลงในถังที่มีสารเคมีเช่นไซยาไนด์ซึ่งใช้ในการประมวลผลทองคำ รถถังบางคันใช้สารละลายแขวนลอยในขณะที่รถถังอื่นกำลังปั่นป่วน; ในทั้งสองกรณีปฏิกิริยาทางเคมีเกิดขึ้นเพื่อบังคับให้โลหะแยกออกจากส่วนที่เหลือของแร่
เมื่อโลหะกลับมาถูกเรียกคืนจากภาระมีหลายทางเลือกสำหรับสารละลายที่เหลืออยู่ ในบางกรณีสามารถกรองและประมวลผลเพื่อให้สามารถใช้สารเคมีได้อีกครั้งซึ่งช่วยลดปัญหาของเสียค่าใช้จ่ายและปัญหาสิ่งแวดล้อม ส่วนที่เหลืออื่น ๆ ที่เรียกว่า tailings ต้องถูกทิ้งเพราะพวกเขาไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในกรณีนี้พวกเขาจะถูกเก็บไว้ในสถานที่ tailings จนกว่าพวกเขาจะได้รับการปฏิบัติ นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากสารเคมีที่ใช้อาจมีความรุนแรงและอาจจำเป็นต้องทำให้เป็นกลางเพื่อความปลอดภัย
มีการชะล้างอย่างต่อเนื่องและแบบแบทช์เพื่อให้เหมาะกับความต้องการของสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ ข้อดีอย่างหนึ่งของการชะล้างคือการให้ บริษัท สามารถกู้คืนโลหะที่ใช้งานได้จากแร่ซึ่งอาจมีราคาแพงหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะดำเนินการด้วยวิธีอื่น เมื่อเหมืองหมดอายุการใช้งานการชะล้างอาจขยายการใช้งานแร่ออกจากไซต์เพื่อให้ บริษัท สามารถแยกวัสดุที่ใช้งานได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งนี้ยังทำให้การลงทุนในเว็บไซต์ที่ให้ผลตอบแทนต่ำมีประโยชน์มากขึ้นเนื่องจาก บริษัท ต่างๆอาจพิจารณาการชะล้างเป็นทางเลือกในการสกัดโลหะ
ความปลอดภัยด้านสิ่งแวดล้อมในอุตสาหกรรมการทำเหมืองเป็นเรื่องที่น่ากังวลในหลาย ๆ ประเทศเพราะการทำเหมืองมักจะเป็นงานที่สกปรกมาก กระบวนการเช่นการชะล้างรถถังนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลเพื่อให้แน่ใจว่า บริษัท ต่างๆดำเนินการอย่างปลอดภัยปกป้องพนักงานและสิ่งแวดล้อม การละเมิดสามารถถูกลงโทษได้ด้วยค่าปรับรวมถึงข้อกำหนดในการชำระค่าใช้จ่ายสำหรับการทำความสะอาดสิ่งแวดล้อมหากการชะล้างถังทำให้เกิดการปนเปื้อน
