การฟอกสีสิ่งทอเป็นการกระทำของการใช้สีเทาหรือสิ่งทอตามธรรมชาติก่อนที่จะถูกประมวลผลและใช้สารฟอกขาว oxidative หรือ reductive กับวัสดุ ทำได้หลายสาเหตุเช่นกำจัดสารกำจัดศัตรูพืชและยาฆ่าเชื้อราและทำให้ผ้านุ่มขึ้น ขึ้นอยู่กับว่าสิ่งทอนั้นเป็นใยสังเคราะห์หรือจากธรรมชาติจะมีการเพิ่มสารฟอกขาวชนิดใดชนิดหนึ่งในสองประเภท หลังจากการฟอกสีสิ่งทอจะมีการเพิ่มสารเพิ่มความขาวแบบออพติคัลเพื่อเพิ่มสีขาวและทำให้วัสดุย้อมสีง่ายขึ้น การกำจัดสิ่งสกปรกบนจะทำล่วงหน้าเพื่อลบบางส่วนของสารเติมแต่งสิ่งทอและเพื่อให้สิ่งทอดูดซับ
เมื่อสิ่งทอถูกปลูกหรือสร้างขึ้นมันจะพบกับส่วนเสริมมากมายที่ทำให้สิ่งทอง่ายขึ้นในการสร้างหรือป้องกันแมลงหรือเชื้อราไม่ให้ทำลายวัสดุ สารเติมแต่งเหล่านี้บางอย่าง ได้แก่ สารฆ่าเชื้อราสารกำจัดศัตรูพืชสารหล่อลื่นและตัวฆ่าหนอน ในขณะที่ส่วนเสริมเหล่านี้ถูกพิจารณาว่าจำเป็นในช่วงการเจริญเติบโตหรือการสร้าง แต่ก็มีแนวโน้มที่จะเป็นพิษและอาจเป็นอันตรายต่อผู้บริโภค ในขณะที่กำจัดพิษสารฟอกสีสิ่งทอยังทำให้ขาวสิ่งทอมากกว่าสีน้ำตาลธรรมชาติของสิ่งทอส่วนใหญ่และง่ายต่อการย้อม
หากสิ่งทอเป็นธรรมชาติเช่นผ้าฝ้ายหรือผ้าขนสัตว์มันจะฟอกขาวด้วยสารฟอกขาว สิ่งนี้จะตัดสิ่งทอของสารเติมแต่งและทำลาย chromophores ซึ่งเป็นองค์ประกอบของโมเลกุลที่เพิ่มสีให้กับสิ่งทอ สารฟอกขาวออกซิเดทีฟผลักออกซิเจนเข้าสู่สิ่งทอเพื่อทำงานนี้
วัสดุสังเคราะห์เช่นโพลีอะซิเตทและโพลีอะคริลิกได้รับการบำบัดด้วยสารฟอกขาวที่ลดลง ในวิธีการฟอกสิ่งทอนี้สารฟอกขาวที่ลดลงช่วยลดปริมาณออกซิเจนในสิ่งทอ ในขณะที่ตรงกันข้ามกับการฟอกสีออกซิเดชั่น
การทำความสะอาดเส้นใยและการทำลายสีธรรมชาตินั้นไม่ได้เป็นเพียงเหตุผลเดียวที่ทำให้การฟอกสีสิ่งทอทำได้ อีกเหตุผลหนึ่งคือวัสดุสีเทาเหนียวและโดยทั่วไปถือว่ายากที่จะทำงานกับและสวมใส่ โดยการฟอกสีสิ่งทอมันจะแบ่งสีเทาทำให้นุ่มและสะดวกสบายมากขึ้น
ในกระบวนการผลิตสิ่งทอการฟอกขาวเป็นขั้นตอนที่สองของกระบวนการ ก่อนที่การฟอกจะเกิดการกำจัดสิ่งสกปรกออกซึ่งสารให้ความชุ่มชื้นจะลบสารบางอย่างออก นี้ส่วนใหญ่ทำเพื่อให้สิ่งทอดูดซับน้ำ หลังจากการฟอกสีจะมีการเพิ่มไวต์ออปติคัลในวัสดุ เช่นเดียวกับสารฟอกขาวทำให้สิ่งทอขาวขึ้น แต่ขั้นตอนนี้เกี่ยวข้องกับการกำจัดสีใด ๆ จากเส้นใยธรรมชาติเท่านั้นจึงจะสามารถขายเป็นผ้าสีขาวหรือไปย้อม
