สัมประสิทธิ์ประสิทธิภาพหมายถึงการเปลี่ยนแปลงอัตราส่วนในความร้อนที่ปล่อยออกมาเมื่อเทียบกับงานที่ต้องทำเพื่อที่จะปล่อยความร้อนนั้น โดยทั่วไปการวัดนี้จะใช้ในการวัดเอาต์พุตของปั๊มความร้อนอย่างไรก็ตามมันสามารถใช้สำหรับการวัดอื่น ๆ ได้เช่นกัน บางครั้งค่าสัมประสิทธิ์ของประสิทธิภาพย่อมาจาก COP หรือ CP มีการใช้สมการต่าง ๆ เพื่อกำหนด COP ในการใช้งานที่แตกต่างกัน
เมื่อได้รับหรือกำหนดค่าสัมประสิทธิ์ของประสิทธิภาพกฎข้อแรกของอุณหพลศาสตร์เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำ กฎนี้ระบุว่าพลังงานสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่ไม่สามารถถูกทำลายหรือสร้างขึ้นได้ อันเป็นผลมาจากกฎนี้สมการที่ใช้ในการกำหนดค่าสัมประสิทธิ์การทำงานโดยทั่วไปเริ่มต้นด้วยการพิจารณาความร้อนที่นำมาจากอากาศโดยอ่างเก็บน้ำสำหรับความร้อนเย็นและความร้อนที่ปล่อยจากอ่างเก็บน้ำสำหรับอากาศร้อน
เพื่อกำหนดค่าสัมประสิทธิ์ของประสิทธิภาพอุณหภูมิสัมบูรณ์ของอ่างเก็บน้ำร้อนและทำความเย็นจะต้องพิจารณาในสมการ COP บางอย่าง สิ่งนี้จะเปลี่ยนสมการเพื่อให้อุณหภูมิสัมบูรณ์ของอ่างเก็บน้ำอากาศร้อนและอุณหภูมิสัมบูรณ์ของอ่างเก็บน้ำอากาศเย็นได้รับการพิจารณา เมื่อพิจารณาถึงอุณหภูมิสัมบูรณ์เหล่านี้และการใช้ระดับเคลวินคำตอบที่คำนวณจะกำหนดประสิทธิภาพเชิงทฤษฎีสูงสุดสำหรับหน่วยตามกฎข้อแรกของอุณหพลศาสตร์ สมการนี้มักใช้เพื่อกำหนดค่าสัมประสิทธิ์ประสิทธิภาพของตู้เย็นและเครื่องปรับอากาศ
กระบวนการในการพิจารณา COP มีความสำคัญเนื่องจากการเปรียบเทียบค่าสัมประสิทธิ์ของประสิทธิภาพสามารถนำมาใช้เพื่อกำหนดปริมาณพลังงานที่สามารถประหยัดได้โดยใช้ระบบประเภทหนึ่งกับอีกประเภทหนึ่ง ตัวอย่างเช่นหากปั๊มความร้อนไฟฟ้าทำงานที่ COP 4.5 หมายความว่ามีความร้อน 4.5 หน่วยและสำหรับแต่ละหน่วยของความร้อนจะใช้พลังงานหนึ่งหน่วย หากผู้ใช้รู้ราคาต่อกิโลวัตต์ของพลังงานที่ใช้เขาก็สามารถตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดว่าประเภทของระบบที่เหมาะสมทางการเงินที่ดีกว่าสำหรับความต้องการของเขาหรือเป็นระบบที่ดีกว่าสำหรับการซื้อสองระบบ ตัวอย่างเช่นหากปั๊มความร้อนไฟฟ้าจะมีราคาสูงกว่าเนื่องจากราคาไฟฟ้าเมื่อเทียบกับราคาของก๊าซธรรมชาติแล้วมันจะเป็นประโยชน์ทางการเงินที่ดีที่สุดของผู้ใช้ในการเลือกระบบที่ทำงานบนก๊าซธรรมชาติแทน


