การแปรรูปและเก็บรักษาอาหารเป็นสองเทคนิคที่ใช้ในการรักษาคุณภาพและความสดใหม่ของอาหาร ในแง่ของการปฏิบัติการแปรรูปและถนอมอาหารนั้นแตกต่างกัน การถนอมอาหารเป็นเพียงส่วนหนึ่งของกระบวนการแปรรูปอาหารทั้งหมด การแปรรูปอาหารส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับทั้งการบรรจุและการเก็บรักษาในขณะที่การถนอมอาหารเกี่ยวข้องกับการควบคุมและกำจัดตัวแทนของอาหารที่เน่าเสีย นอกจากนี้ยังมีการแปรรูปอาหารเพื่อเปลี่ยนอาหารให้เป็นอาหารที่อร่อยและสะดวกในการรับประทาน มีวิธีการถนอมอาหารหลากหลายวิธีซึ่งรวมถึงการเติมสารเคมีการทำแห้งและการแปรรูปด้วยความร้อน
อาหารที่เน่าเสียง่ายมักต้องผ่านกระบวนการเล็กน้อยซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการทำความสะอาดและตรวจสอบอย่างละเอียดก่อนที่จะส่งไปขายในร้านค้า ตัวอย่างเช่นผักและผลไม้จะถูกล้างและให้คะแนนในขณะที่ชีสถูกหั่นและบรรจุเป็นรายบุคคล อย่างไรก็ตามอาหารส่วนใหญ่ผ่านการแปรรูปในโรงงานหรือโรงงานที่ใช้เครื่องจักรที่มีความซับซ้อน การใช้เครื่องเหล่านี้จะตรวจจับและปฏิเสธอาหารที่มีคุณภาพต่ำหรือเน่าเสียโดยอัตโนมัติ อาหารที่มีคุณภาพสูงได้รับการทำความสะอาดแล้วจากนั้นอาจบรรจุกระป๋องกล่องบรรจุขวดหรือแช่แข็ง
การแปรรูปและการถนอมอาหารมีความสัมพันธ์กันเนื่องจากอาหารถูกเก็บรักษาไว้เพื่อให้มีคุณภาพก่อนบรรจุเพื่อการแปรรูป แบคทีเรียและสารอื่น ๆ ของอาหารเน่าเสียมักจะปรากฏในอาหารและในสถานที่ที่พวกเขาเติบโตและเก็บเกี่ยว อาหารนั้นทำหน้าที่เป็นแหล่งโภชนาการสำหรับสารเหล่านี้ซึ่งทวีคูณเร็วและทำให้อาหารเน่าเสีย เมื่อคนหนึ่งคนใดกินอาหารที่เสียโดยไม่ได้ตั้งใจเขาหรือเธออาจทุกข์ทรมานจากอาหารเป็นพิษ เพื่อหยุดยั้งการเจริญเติบโตของสารทำให้เสียอาหารวิธีการถนอมอาหารแบบดั้งเดิมถูกนำมาใช้ซึ่งรวมถึงการเพิ่มสารเคมีที่ จำกัด การเติบโตและการขาดน้ำหรือการกำจัดน้ำที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโต
การเก็บรักษาโดยใช้ความร้อนเกี่ยวข้องกับอาหารที่มีอุณหภูมิสูงซึ่งสามารถกำจัดสารที่ทำให้เสียอาหารส่วนใหญ่ได้ รูปแบบหลักของการแปรรูปและถนอมอาหารโดยใช้ความร้อนคือกระป๋องซึ่งอาหารจะถูกปิดผนึกในกระป๋องที่ทำจากอลูมิเนียม เมื่อต้องการทำเช่นนี้อาหารจะถูกวางและต้มในกระป๋องที่มีฝาปิดที่หลวม ไอน้ำที่ผลิตกำลังออกมาจากนั้นปิดผนึกฝา เพื่อทำลายสารที่ทำให้เสียที่อาจมีอยู่ในอาหารอย่างสมบูรณ์เนื้อหาของกระป๋องจะถูกทำให้ร้อนถึงประมาณ 248 ° F (120 ° C)
วิธีการเก็บรักษาอาหารที่ไม่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปคือการใช้รังสีแกมมา เมื่อใช้วิธีนี้แบคทีเรียในอาหารจะถูกทำลายอย่างสมบูรณ์และการเสื่อมสลายของผักและผลไม้จะชะลอตัวลง ศัตรูพืชจิ๋วถูกฆ่าตายด้วยระดับรังสีต่ำ อย่างไรก็ตามวิธีการฉายรังสีเป็นกระบวนการที่ถกเถียงกันอยู่ว่าคนส่วนใหญ่มองว่ารังสีเป็นอันตรายต่อร่างกาย บางคนอ้างว่ารังสีมีผลกระทบต่อคุณภาพของอาหารเช่นเนื้อสัตว์และผลผลิตทางการเกษตร
