การพัฒนาและประวัติของสายการประกอบถือเป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดในวิวัฒนาการของการผลิต กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการประกอบตามลำดับของผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปในสายที่มีประสิทธิภาพและเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องแทนที่วิธีการประกอบงานฝีมือแบบดั้งเดิมอย่างมาก แม้ว่าประวัติของสายการประกอบนั้นมักเกี่ยวข้องกับผู้ประกอบการชาวอเมริกันเฮนรี่ฟอร์ด แต่จุดเริ่มต้นของวิธีการนี้กลับมาไกลกว่าเดิมมากจนถึงเช้าแห่งการปฏิวัติอุตสาหกรรม
เมื่อมนุษย์พัฒนาเทคโนโลยีเครื่องจักรแนวคิดของการประกอบที่มีประสิทธิภาพกลายเป็นความสนใจตามธรรมชาติในการผลิต ก่อนที่จะถึงสายการผลิตการผลิตขึ้นอยู่กับมือของช่างฝีมือที่สามารถใช้วัตถุดิบและเปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปทำแต่ละขั้นตอนด้วยตนเอง วิธีนี้ต้องการการฝึกอบรมและความเชี่ยวชาญอย่างมากและอนุญาตให้สร้างรายการได้ครั้งละหนึ่งรายการเท่านั้น ในขณะที่รายการที่ทำด้วยมืออาจมีค่าและมีศิลปะการผลิตของพวกเขาไม่ค่อยมีประสิทธิภาพหรือสามารถตอบสนองความต้องการการผลิตจำนวนมาก
อิทธิพลที่นำไปสู่การพัฒนาสายการผลิตที่ทันสมัยของฟอร์ดนั้นมาจากแหล่งนวัตกรรมที่หลากหลาย โรงงานบรรจุเนื้อสัตว์ในแถบมิดเวสต์ของอเมริกามีความโดดเด่นในเรื่อง“ สายการถอดแยกชิ้นส่วน” ซึ่งคนงานและเครื่องจักรได้ทำการผ่าสัตว์เพื่อฆ่าสัตว์อย่างเป็นระบบ รุ่นแรกของสายถูกนำมาใช้ในโรงงานในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกาในการจัดการเครื่องจักรผลิตมวลของการปฏิวัติอุตสาหกรรม Gunsmiths Samuel Colt และ Eli Whitney อาจมีส่วนร่วมในประวัติศาสตร์ของสายการผลิตด้วย แต่แนะนำความคิดของสายแรงงานที่ถูกแบ่งออกและชิ้นส่วนกลไกที่ใช้แทนกันได้
อาจเป็นช่วงเวลาที่รู้จักกันดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของสายการประกอบคือการเปิดตัวฟอร์ดของสายการผลิตที่เคลื่อนไหว ใช้ในการผลิตรถยนต์ Model T ที่มีชื่อเสียงของต้นศตวรรษที่ 20 สายงานทันสมัยแบ่งแรงงานออกเป็นเซ็กเมนต์ที่แตกต่างกันดังนั้นคนงานแต่ละคนจำเป็นต้องชำนาญงานเพียงงานเดียว การติดตั้งสายพานลำเลียงสายการผลิตอนุญาตให้ประกอบชิ้นส่วนตั้งแต่ต้นจนจบในกระบวนการที่ราบรื่นเพียงขั้นตอนเดียวโดยใช้แรงงานที่ไม่มีทักษะและทำการผลิตรถยนต์ที่เสร็จแล้วภายในระยะเวลาที่กำหนด นอกเหนือจากการเร่งเวลาในการผลิตและต้องการการฝึกอบรมที่น้อยลงฟอร์ดยังขนานนามสายการผลิตที่มีชื่อเสียงว่าเป็นวิธีการสำหรับคนงานที่จะได้รับมากขึ้นเนื่องจากโรงงานสามารถจ่ายค่าแรงที่สูงขึ้นเมื่อต้นทุนการผลิตลดลง
ประวัติของสายการประกอบนั้นไม่ได้จบเพียงแค่สิ่งประดิษฐ์ที่โด่งดังของฟอร์ดเท่านั้น ในขณะที่กระบวนการปฏิวัติการผลิตทั่วโลกปัญหาก็เกิดขึ้นกับระบบ การเคลื่อนไหวที่น่าเบื่อและซ้ำซากของงานสายการประกอบมีความเชื่อกันโดยมากว่าจะเป็นอันตรายต่อสุขภาพทั้งทางร่างกายและจิตใจ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีได้นำไปสู่โอกาสสำหรับสายการประกอบอัตโนมัติซึ่งเครื่องจักรจำนวนมากทำงานซึ่งสามารถลดความเครียดทางร่างกายและจิตใจของพนักงาน แต่อาจส่งผลให้มีงานน้อยลง
