อุตสาหกรรมปิโตรเลียมเป็นกลุ่มคำที่ใช้เพื่อระบุ บริษัท ที่แตกต่างกันจำนวนมากที่มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการผลิตผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม บริษัท ที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมนี้จัดการงานที่เกี่ยวข้องกับการสำรวจปริมาณสำรองใหม่ที่สามารถใช้ในการผลิตน้ำมันเชื้อเพลิงน้ำมันเบนซินและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่จำเป็นอื่น ๆ ธุรกิจที่จัดการการสกัดทรัพยากรเหล่านี้รวมถึงการกลั่นและแม้แต่การขนส่งผลิตภัณฑ์น้ำมันก็ถือว่าเป็นองค์ประกอบที่สำคัญในอุตสาหกรรม
บริษัท และหน้าที่ต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมโดยปกติแล้วจะจัดอยู่ในหมวดหมู่หนึ่งในสามประเภทโดยมีการยอมรับว่าบาง บริษัท มีส่วนร่วมในกิจกรรมต่างๆที่ข้ามขอบเขตของชั้นเรียนเหล่านี้ ประเภทหนึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อฟังก์ชั่นต้นน้ำซึ่งรวมถึงกระบวนการสำรวจที่ส่งผลให้เกิดที่ตั้งสำรองปิโตรเลียมในท้ายที่สุด หมวดหมู่เฉพาะนี้ยังรวมถึงการปรับแต่งและพัฒนาน้ำมันดิบหรือก๊าซธรรมชาติที่สามารถส่งต่อไปยัง บริษัท อื่น ๆ เพื่อใช้ในการสร้างสินค้าและบริการที่หลากหลาย
ฟังก์ชั่นกลางน้ำมักจะมุ่งเน้นไปที่กระบวนการที่ใช้ในการขนส่งผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมและปิโตรเลียมไปยังผู้ผลิตที่ใช้ผลิตภัณฑ์ในการสร้างสินค้าหรือบริการที่แตกต่างกัน ภายในหมวดหมู่นี้ตัวอย่างหนึ่งที่พบบ่อยคือเรือบรรทุกน้ำมันที่ใช้ในการย้ายปิโตรเลียมที่รวบรวมได้จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ท่อส่งน้ำมันที่ขนส่งน้ำมันบนบกเป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้ว บริษัท ใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งปิโตรเลียมในรูปแบบใด ๆ จะถือว่าเป็น บริษัท กลางน้ำ
ฟังก์ชั่นดาวน์สตรีมในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมโดยทั่วไปจะมุ่งเน้นไปที่การส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่แท้จริงไปยังผู้ใช้ปลายทาง ซึ่งรวมถึงการจัดส่งโดยตรงไปยังผู้ค้าปลีกซึ่งจะเสนอผลิตภัณฑ์ที่มีฐานปิโตรเลียมเพื่อจำหน่ายให้แก่ผู้บริโภค ในเวลาเดียวกัน บริษัท ที่ให้บริการแก่ผู้บริโภคผ่านการกลั่นและการใช้ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมสำหรับการควบคุมสภาพอากาศและวัตถุประสงค์ที่คล้ายกันก็จะตกอยู่ในประเภทนี้ เป็นสิ่งสำคัญที่ต้องทราบว่าในบางประเทศฟังก์ชั่นมิดสตรีมและดาวน์สตรีมมักจะถูกรวมเข้าด้วยกันภายในโครงสร้าง บริษัท ซึ่งฟังก์ชั่นเหล่านี้ทั้งหมดจัดว่าเป็นดาวน์สตรีม
อุตสาหกรรมปิโตรเลียมส่งผลกระทบต่อทุกแง่มุมของชีวิตสมัยใหม่ นอกเหนือจากการจัดหาเชื้อเพลิงและสารหล่อลื่นสำหรับการขนส่งส่วนตัวและสาธารณะอุตสาหกรรมยังจัดหาเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องจักรที่ใช้ในการผลิตพลังงานที่ช่วยให้ความร้อนและความเย็นอาคารสาธารณะและเอกชน เฟอร์นิเจอร์มักประกอบด้วยผลิตภัณฑ์พลอยได้ แม้แต่เสื้อผ้าบางประเภทก็ยังมีเส้นใยที่ทำจากของเหลือใช้ในกระบวนการกลั่นปิโตรเลียม จากมุมมองนี้อุตสาหกรรมปิโตรเลียมส่งผลกระทบต่อชีวิตของผู้บริโภคแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ซื้อน้ำมันเบนซินหรือน้ำมันเพื่อใช้ในรถยนต์ส่วนตัวก็ตาม
