เครื่องทำความเย็น Thermoacoustic เช่นเดียวกับเครื่องทำความเย็นทั่วไปใช้หน่วยความดันปิด วิธีการทำความเย็นทั้งสองนั้นแตกต่างกันอย่างมาก แทนที่จะแช่เย็นผ่านการบีบอัดไอที่เกี่ยวข้องกับส่วนประกอบเชิงกลที่ซับซ้อนและก๊าซที่ทำลายโอโซนการแช่แข็งเทอร์โมอะคูสติกใช้คลื่นเสียงแทนคอมเพรสเซอร์เพื่อสร้างพลังงานความเย็น
ชุดเทอร์โมอะคูสติกประกอบด้วยรีเจนเนอเรเตอร์ซึ่งประกอบด้วยสแต็คของวัสดุคัดกรองหน้าต่างแบบตาข่ายที่มีลักษณะคล้ายตะแกรง ตัวแลกเปลี่ยนความร้อนสองตัว และลำโพงเพื่อจ่ายพลังงานเสียง ลำโพงได้รับการดัดแปลงเพื่อสร้างเสียงที่มีการขยายอย่างมากในสภาพแวดล้อมที่มีฮีเลียมซึ่งเป็นก๊าซเฉื่อยที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่ถูกแปลงเป็นพลังงานความเย็น ระดับคลื่นเสียงสูงประมาณ 170 เดซิเบลมนุษย์แทบไม่ได้ยินเลย ระดับนี้ยิ่งดังกว่าคอนเสิร์ตร็อคทั่วไปหลายเท่า ระดับเสียงเหล่านี้สามารถบรรลุได้ในบรรยากาศของก๊าซที่บรรจุอยู่ภายในเท่านั้น
เครื่องทำความเย็นเทอร์โมอะคูสติกได้รับการพัฒนาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐเพนน์โดยนักอะคูสติกนำโดยดร. สตีเวนการ์เร็ตอดีตมือกลอง, ศาสตราจารย์วิชาอะคูสติกและนักวิทยาศาสตร์อาวุโส เบ็นโคเฮนและเจอร์รี่กรีนฟิลด์ผู้คิดค้นไอศครีมของสหรัฐฯได้ทำการค้นคว้าวิธีการทำความเย็นแบบอื่นที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม พวกเขาได้รับความช่วยเหลือทางการเงินจาก บริษัท แม่ Unilever และเข้าร่วมเป็นหุ้นส่วนในโครงการ Penn State
เครื่องทำความเย็น Thermoacoustic ได้รับการส่งเสริมว่าดีกว่าเครื่องทำความเย็นแบบดั้งเดิมในหลายระดับ ไม่เพียง แต่กำจัดความต้องการชิ้นส่วนทางกลของเครื่องทำความเย็นธรรมดา แต่ยังต้องบำรุงรักษาน้อยลงและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นเนื่องจากใช้ก๊าซเฉื่อยตามธรรมชาติ ควบคุมอุณหภูมิได้ง่ายขึ้นซึ่งช่วยเพิ่มศักยภาพในการเพิ่มประสิทธิภาพและลดต้นทุนการดำเนินงาน
วิธีนี้ใช้ในต้นแบบสำเร็จเพื่อทำให้หน่วยเย็นลงถึง -11 ° F (-24 ° C) นี่ต่ำกว่าจุดเยือกแข็งของน้ำและมีมากพอที่จะเก็บไอศกรีมได้สำเร็จ นับตั้งแต่การวิจัยของ Penn State ที่เริ่มต้นขึ้นในปี 2002 มีการพัฒนาและทดสอบหน่วยทำความเย็นอุณหภูมิสูงอย่างกว้างขวาง ต้นแบบการทำงานขั้นสุดท้ายได้รับการเปิดเผยที่ Ben & Jerry's Waterbury, Vermont, โรงงานใน Earth Day ในปี 2004
ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกมีหน่วยที่อยู่อาศัยอุตสาหกรรมและการพาณิชย์ตู้แช่แข็งและเครื่องปรับอากาศหลายร้อยล้านเครื่องที่ใช้กลไกการทำความเย็นและสารเคมีแบบดั้งเดิม ก๊าซทำความเย็นแบบดั้งเดิมจำนวนมากเช่น hydrochlorofluorocarbons (HCFCs) และ hydrofluorocarbons (HFCs) เชื่อว่ามีผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนหากกำจัดอย่างไม่เหมาะสม หากวิธีการทำความเย็นด้วยเทอร์โมอะคูสติกพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นทางเลือกที่เหมาะสมและราคาไม่แพงผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมจากเทคนิคการทำความเย็นแบบเก่าอาจลดลงและลดลงในที่สุด
