การฆ่าเชื้อโรคด้วยแสง UV เป็นวิธีการใช้รังสีอัลตราไวโอเลตเพื่อฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ที่อาจอาศัยอยู่ในน้ำจึงทำให้ปลอดภัยในการดื่ม ในการชำระล้างน้ำด้วยวิธีนี้หลอดไฟปรอทมักถูกใช้เพื่อสร้างแสงอัลตราไวโอเลต แสงแทรกซึมเข้าไปในผนังเซลล์ของแบคทีเรียปรสิตไวรัสและสิ่งปนเปื้อนอื่น ๆ ที่มีชีวิตโดยดัดแปลง DNA ของพวกมัน ขึ้นอยู่กับความเข้มของรังสีและความยาวของการเปิดรับแสงสิ่งนี้อาจฆ่าพวกมันหรือป้องกันไม่ให้ทำซ้ำ อาจใช้เทคนิคเดียวกันนี้ในการฆ่าเชื้อน้ำเสีย
ในการฆ่าเชื้อด้วย UV วิธีหนึ่งหลอด UV ถูกบรรจุไว้ในหลอดควอตซ์และวางไว้เหนือหรือรอบ ๆ น้ำที่ไหล ควอตซ์เป็นหนึ่งในของแข็งเพียงไม่กี่ชนิดที่รังสีอุลตร้าไวโอเล็ตสามารถทะลุทะลวงทำให้น้ำโดยรอบถูกแสงแดดบริสุทธิ์ ข้อเสียของระบบนี้คือสารที่ละลายในน้ำมีแนวโน้มที่จะสะสมบนผนังที่สัมผัสของท่อควอทซ์ป้องกันการแผ่รังสีจากการหลบหนีลงไปในน้ำ
อีกวิธีหนึ่งในการฆ่าเชื้อด้วย UV นั้นใช้หลอด UV ล้อมรอบด้วยหลอดTeflon® Teflon®เป็นตัวนำที่ดีเยี่ยมของรังสีอุลตร้าไวโอเล็ตดังนั้นเมื่อน้ำไหลผ่านท่อเหล่านี้มันจะสัมผัสกับแสงจากทุกด้านและผ่านการฆ่าเชื้อ บ่อยครั้งที่ระบบท่อTeflon®เหล่านี้ล้อมรอบด้วยปลอกอลูมิเนียมซึ่งสะท้อนแสง UV ใด ๆ ที่ไม่ถูกดูดซึมกลับลงไปในน้ำ ซึ่งแตกต่างจากควอตซ์โดยทั่วไปเทฟลอนจะไม่เก็บสิ่งสกปรกที่สามารถป้องกันรังสี
วิธีการทั้งสองวิธีดีกว่าการใช้ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์หรือคลอรีนฆ่าเชื้อเพราะไม่มีการใช้สารเคมี ซึ่งหมายความว่าไม่มีสารเคมีตกค้างในน้ำบริสุทธิ์และสิ่งแวดล้อมไม่ได้สัมผัสกับสารเคมีที่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตามเนื่องจากสารเคมีที่พวกเขาทิ้งไว้วิธีการฆ่าเชื้อโรคในน้ำแบบดั้งเดิมเหล่านี้จึงมีการฆ่าเชื้อที่เหลืออยู่ซึ่งการฆ่าเชื้อด้วย UV ไม่ได้
การฆ่าเชื้อโรคด้วยแสง UV นั้นไม่มีประสิทธิภาพเท่าน้ำที่มีเมฆมากเนื่องจากแบคทีเรียและสารปนเปื้อนอื่น ๆ สามารถซ่อนตัวในอนุภาคขนาดใหญ่กว่า การฆ่าเชื้อโรคประเภทนี้ยังขึ้นอยู่กับอุปกรณ์ที่ใช้งานได้อย่างเหมาะสม น้ำจะต้องไหลอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันระบบจากความร้อนสูงเกินไปซึ่งสามารถเปลี่ยนความถี่ของการแผ่รังสีให้อยู่นอกช่วงต่อต้านจุลินทรีย์ ในทำนองเดียวกันหลอดจะต้องเปลี่ยนเป็นประจำเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะออกปริมาณรังสีที่ถูกต้อง
ค่าใช้จ่ายในการฆ่าเชื้อ UV นั้นใกล้เคียงกับการฆ่าเชื้อโรคด้วยคลอรีน ในขณะที่เทคโนโลยีสำหรับหลอด UV และระบบการฆ่าเชื้อดีขึ้นค่าใช้จ่ายน่าจะลดลงอีกส่งเสริมให้ผู้คนจำนวนมากใช้เครื่องกรองน้ำรังสีอัลตราไวโอเลต ในทางกลับกันนี้อาจเพิ่มการแข่งขันระหว่างผู้ผลิตและผู้จัดจำหน่ายของระบบเหล่านี้ทำให้ราคาต่ำและทำให้การฆ่าเชื้อโรค UV เป็นหนึ่งในวิธีการฆ่าเชื้อน้ำที่ดีที่สุด
