ไม่ใช่ทุกประเทศที่ทำการวัดน้ำมันในถัง แต่การวัดนั้นยังคงได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาซึ่งหมายความว่ามันยังคงอยู่ในพื้นที่สาธารณะแม้ว่ามันจะสูญเสียความสำคัญในเศรษฐกิจโลกเป็นส่วนใหญ่ จนถึงจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ผู้ผลิตน้ำมันเก็บน้ำมันไว้ในถังแม้ว่าขนาดและลักษณะของถังน้ำมันเหล่านั้นอยู่ไกลจากมาตรฐาน
เมื่อมีการขุดเจาะน้ำมันครั้งแรกในรัฐเพนซิลเวเนียในช่วงยุค 1860 ไม่มีถังเหล็ก 55 แกลลอนที่ใช้เก็บน้ำมัน แต่น้ำมันถูกสูบเข้าไปในภาชนะใด ๆ ก็ตามที่สามารถพบได้รวมถึงถังดองถังแครกเกอร์และถังวิสกี้ ไม่มีถังน้ำมันขนาดมาตรฐาน แต่ในที่สุดถังวิสกี้ไม้ก็กลายเป็นภาชนะเก็บที่นิยมที่สุดในการเก็บน้ำมันดิบจนกว่ามันจะถูกส่งไปกลั่น
ถังวิสกี้มาตรฐานในเวลานั้นจัดขึ้นประมาณ 40 แกลลอนของของเหลว ผู้ผลิตน้ำมันรายแรกต้องการให้แน่ใจว่าลูกค้าได้รับทุกหยดสุดท้ายที่พวกเขาสั่งดังนั้นพวกเขาจึงบรรจุเกินถังจริงถึง 42 แกลลอน เครื่องหมาย US 42 แกลลอน (ซึ่งมีขนาดประมาณ 35 แกลลอนอิมพีเรียลและประมาณ 160 ลิตร) กลายเป็นมาตรฐานการตรวจวัดน้ำมันในถังที่ผลิตในบ่อน้ำมันอเมริกัน
ในที่สุดถังวิสกี้ไม้ก็ให้ถังเหล็กซึ่งช่วยป้องกันการรั่วและการปนเปื้อนได้มากขึ้น แม้ว่าถังเหล็กเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อเก็บน้ำมัน 55 แกลลอน แต่มาตรฐาน 42 US แกลลอนบาร์เรลก็ยังถือว่าเป็นการวัดที่ถูกต้องตามกฎหมายของน้ำมันในถัง ตัวอย่างเช่นเมื่อผู้ผลิตน้ำมันหรือนักเศรษฐศาสตร์พูดถึงจำนวนถังน้ำมันที่ผลิตในซาอุดิอาระเบียต่อวันพวกเขากำลังใช้การตรวจวัดแบบอเมริกันไม่ใช่คนที่ซาอุดิอาระเบียอาจใช้
เหตุผลที่ประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายอื่นไม่ค่อยใช้คำว่า "บาร์เรล" เพื่อวัดอัตราการผลิตของพวกเขาเพราะพวกเขาไม่ค่อยเก็บผลิตภัณฑ์ของพวกเขาในถังจริงอีกต่อไป น้ำมันที่สูบออกมาจากพื้นดินมักถูกขนส่งในรถบรรทุกขนาดใหญ่หรือผ่านท่อที่ซับซ้อนโดยตรงไปยังโรงกลั่นน้ำมันหรือเรือขนส่งสินค้าขนาดใหญ่สำหรับการขนส่งในต่างประเทศ
บริษัท แต่ละแห่งอาจเก็บน้ำมันไว้ในถัง แต่ผู้ผลิตน้ำมันเชิงพาณิชย์รายใหญ่ที่สุดจะไม่ค่อยทำเว้นแต่จะส่งผลิตภัณฑ์ไปยังสถานที่ห่างไกลเช่นฐานทัพทหารหรือประเทศโลกที่สามโดยไม่ต้องมีที่เก็บสินค้า มันมีแนวโน้มที่จะเห็นอนุพันธ์ของน้ำมันดิบเช่นน้ำมันเบนซินหรือน้ำมันก๊าดเก็บไว้ในถังเหล็กหรือถัง
ดังนั้นเหตุผลที่เราทำการตรวจวัดน้ำมันเป็นบาร์เรลส่วนใหญ่จะเป็นข้อมูลอ้างอิงที่คุ้นเคยสำหรับผู้ที่โตขึ้นด้วยภาพของถังที่เติมน้ำมันจริงกลิ้งลงไปตามสายพาน ในความเป็นจริงมีเพียงร้อยละของน้ำมันหนึ่งบาร์เรลเท่านั้นที่ถูกเปลี่ยนเป็นน้ำมันเบนซินหรือน้ำมันเบนซินดังนั้นจำนวนเช่น 1,000,000 บาร์เรลของน้ำมันดิบไม่จำเป็นต้องแปลว่าอุปทานน้ำมันส่วนเกิน มันหมายถึงจำนวนแกลลอนของน้ำมันดิบดิบที่ผลิตในวันนั้นไม่เท่าไหร่ได้รับการกลั่นเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมต่างๆ
