มะเร็งมักรักษาด้วยเคมีบำบัดซึ่งอาจทำให้เกิดผลข้างเคียง การลดน้ำหนักทางเคมีบำบัดเป็นหนึ่งในผลข้างเคียงเหล่านี้และมักเกิดจากผลข้างเคียงอื่น ๆ เช่นคลื่นไส้ การรักษาอาการคลื่นไส้ที่เกิดจากเคมีบำบัดอาจช่วยป้องกันการสูญเสียน้ำหนักได้ แพทย์ส่วนใหญ่มักจะแนะนำให้ผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดกินอาหารมื้อเล็ก ๆ และของว่างตลอดทั้งวัน
แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในวิธีการรักษาโรคมะเร็งที่มีประสิทธิภาพมากที่สุด แต่เคมีบำบัดมักทำให้ผู้ป่วยรู้สึกคลื่นไส้ นี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันถูกใช้เพื่อรักษาโรคมะเร็งทางเดินอาหารบางอย่าง ผลข้างเคียงเหล่านี้มักจะทำให้ผู้ป่วยสูญเสียความอยากอาหารซึ่งอาจนำไปสู่การลดน้ำหนักด้วยเคมีบำบัด
ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ผ่านการรักษาโรคมะเร็งชนิดนี้มักจะได้รับเคมีบำบัดน้ำหนักหรือการสูญเสียน้ำหนัก ควบคู่ไปกับการลดน้ำหนักตามปกติในระหว่างการเป็นมะเร็งอย่างไรก็ตามการลดน้ำหนักด้วยเคมีบำบัดอาจนำไปสู่เงื่อนไขทางการแพทย์ที่ร้ายแรงอื่น ๆ ผู้ป่วยที่สูญเสียน้ำหนักเกินกว่าห้าปอนด์ (2.3 กิโลกรัม) ต่อสัปดาห์ในระหว่างการทำเคมีบำบัดควรพูดกับแพทย์ของเธอโดยเร็วที่สุด
การรักษาผลข้างเคียงอื่น ๆ ของยาเคมีบำบัดอาจช่วยป้องกันการสูญเสียน้ำหนักเคมีบำบัด เพื่อป้องกันอาการคลื่นไส้ผู้ป่วยที่ได้รับเคมีบำบัดควรหลีกเลี่ยงกลิ่นที่รุนแรงโดยเฉพาะอาหารที่มีกลิ่นแรง อาการคลื่นไส้อาจป้องกันได้ด้วยการหลีกเลี่ยงอาหารที่อาจระคายเคืองโดยเฉพาะอาหารที่มันและมันทอด การพักผ่อนหลังจากรับประทานอาหารสามารถช่วยในการย่อยอาหารและป้องกันอาการคลื่นไส้ในระหว่างการทำเคมีบำบัด ในบางกรณีแพทย์อาจแนะนำให้ใช้ยาลดอาการคลื่นไส้
แทนที่จะกินสามมื้อใหญ่ในแต่ละวันผู้ป่วยเคมีบำบัดมักจะได้รับคำแนะนำให้กินอาหารมื้อเล็ก ๆ ประมาณหกมื้อ อาหารมื้อเล็กเหล่านี้มักย่อยง่ายกว่าอาหารมื้อใหญ่สามมื้อ นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญในการสร้างตารางการรับประทานอาหารและติดกับมัน ผู้ป่วยควรกินพร้อมกันทุกวันไม่ว่าเธอจะหิวหรือเปล่า การรักษาด้วยเคมีบำบัดที่สมดุลและมีสุขภาพดีนั้นเป็นสิ่งสำคัญและควรมีผักผลไม้เนื้อไม่ติดมันและธัญพืชไม่ขัดสี
การทานอาหารว่างตลอดทั้งวันยังช่วยป้องกันการสูญเสียน้ำหนักด้วยเคมีบำบัด แพทย์บางคนแนะนำให้ผู้ป่วยกินขนมขบเคี้ยวเล็ก ๆ น้อย ๆ บ่อยครั้งทุก ๆ ชั่วโมง สิ่งนี้จะเพิ่มปริมาณแคลอรี่ที่ผู้ป่วยบริโภคในแต่ละวัน โดยทั่วไปขนมขบเคี้ยวที่ดีที่สุดเนื่องจากมีโอกาสน้อยที่จะทำให้เกิดอาการคลื่นไส้
