มะเร็งตับอ่อนเป็นโรคที่วินิจฉัยยาก ด้วยเหตุนี้มากกว่า 50% ของคนที่เป็นมะเร็งระยะแพร่กระจายในช่วงเวลาของการวินิจฉัย ด้วยเหตุนี้จึงควรทำตามขั้นตอนเพื่อลดความเสี่ยงมะเร็งตับอ่อน ไม่มีคำแนะนำที่เป็นที่ยอมรับในการลดความเสี่ยงมะเร็งตับอ่อน แต่วิถีชีวิตที่มีสุขภาพและโภชนาการที่ดีอาจมีบทบาท
มะเร็งตับอ่อนทั่วโลกเป็นมะเร็งที่อันตรายที่สุดอันดับสี่ของทั้งชายและหญิง อัตราอุบัติการณ์ของโรคมะเร็งอยู่ที่ 8-13 รายต่อ 100,000 คนโดยมีความแตกต่างในการเกิดมะเร็งในหลายกลุ่มเชื้อชาติ มะเร็งชนิดนี้มีการพยากรณ์โรคที่ไม่ดี มีเพียงหนึ่งในยี่สิบคนที่รอดชีวิตมาได้มากกว่าห้าปีหลังจากการวินิจฉัย
มีปัจจัยหลายประการรวมถึงทางเลือกในการดำเนินชีวิตที่เชื่อว่าจะเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งตับอ่อน ปัจจัยเหล่านี้บางอย่างเป็นสถานการณ์ที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ ตัวอย่างเช่นอายุเป็นปัจจัยเสี่ยงซึ่งหมายความว่าผู้สูงอายุมีความเสี่ยงมากกว่า คนส่วนใหญ่ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งตับอ่อนมีอายุมากกว่า 45 ปีและประมาณ 70% นั้นมีอายุมากกว่า 65 ปีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมบางอย่างก็อาจเพิ่มความเสี่ยงได้เช่นกัน ปัจจัยเหล่านี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่การรับรู้ถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นนั้นมีประโยชน์เพราะอาจทำให้แต่ละคนมีการตรวจร่างกายเป็นประจำ
ปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ ของมะเร็งตับอ่อนคือสถานการณ์ที่บุคคลสามารถแก้ไขได้ หนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสูบบุหรี่เนื่องจากความเสี่ยงของมะเร็งตับอ่อนสามารถเพิ่มขึ้น 20% ถึง 50% สำหรับผู้สูบบุหรี่ สำหรับผู้สูบบุหรี่เป็นเวลานานการเลิกนิสัยอาจลดความเสี่ยงของมะเร็งตับอ่อนอย่างมีนัยสำคัญ อาจไม่ลดความเสี่ยงลงครึ่งหนึ่งเนื่องจากความเป็นไปได้ของความเสียหายของเซลล์ที่เกิดขึ้นแล้วเนื่องจากการสูบบุหรี่
การควบคุมอาหารเป็นสิ่งที่มีอิทธิพลต่อความเสี่ยงมะเร็งตับอ่อนด้วย การศึกษาทางการแพทย์บางอย่างแสดงให้เห็นว่าคนที่มีอาหารที่มีไขมันและเนื้อสัตว์สูงมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น แม้ว่าสมาคมนี้จะไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างแน่ชัด แต่ก็คุ้มค่าที่จะลดการบริโภคอาหารเหล่านี้ด้วยเหตุผลหลายประการที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ การสัมผัสกับสารเคมีบางชนิดอย่างเรื้อรังรวมถึงน้ำมันเบนซินและยาฆ่าแมลงบางชนิดสามารถเพิ่มความเสี่ยงได้เช่นกัน ดังนั้นมาตรการป้องกันอื่น ๆ ก็คือหลีกเลี่ยงการได้รับสารเคมีเป็นเวลานาน
โรคเรื้อรังบางชนิดอาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งตับอ่อน ผู้ที่มีตับอ่อนอักเสบเรื้อรัง, เบาหวาน, และโรคตับแข็งเรื้อรังของตับมีแนวโน้มที่จะพัฒนาโรคนี้ นอกจากนี้ผู้ที่เข้ารับการผ่าตัดระบบทางเดินอาหารส่วนบนอาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเป็นมะเร็งตับอ่อน ในขณะที่ปัจจัยเหล่านี้ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่การตระหนักถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันมะเร็งตับอ่อน
