แพทย์สั่งยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาโรคปอดบวมเมื่อโรคปอดอักเสบเกิดจากแบคทีเรียหรือเชื้อมัยโคพลาสซึมปรสิตตัวเล็ก การใช้ยาปฏิชีวนะสำหรับโรคปอดบวมที่เกิดจากไวรัสเชื้อราหรือปัจจัยอื่น ๆ จะไม่รักษาโรคปอดบวม ในความเป็นจริงการรับประทานยาปฏิชีวนะโดยไม่จำเป็นอาจนำไปสู่การดื้อยาปฏิชีวนะซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เกี่ยวข้องกับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขทั่วโลก
โรคปอดบวมเป็นการอักเสบของปอดที่ทำให้หายใจลำบากและสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งในปอดเดียวหรือทั้งสอง ไวรัสทำให้เกิดประมาณหนึ่งในสามถึงครึ่งของผู้ป่วยที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคปอดอักเสบ ซึ่งหมายความว่าอย่างน้อยหนึ่งในสามถึงครึ่งของผู้ป่วยโรคปอดบวมไม่ควรได้รับการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ ผู้ที่เป็นโรคปอดบวมจากเชื้อไวรัสก็สามารถพัฒนาเป็นโรคปอดอักเสบจากเชื้อแบคทีเรียซึ่งควรรักษาด้วยยาปฏิชีวนะ
อาการของโรคปอดอักเสบ ได้แก่ อาการไอหนาวสั่นและปวดหัว ในความเป็นจริงอาการปอดอักเสบอาจมีลักษณะคล้ายกับไข้หวัดใหญ่ ผู้ป่วยควรติดต่อแพทย์หากมีไข้ 102 องศาฟาเรนไฮต์ (38.9 องศาเซลเซียส) และหนาวสั่น สำหรับผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอเช่นเด็กเล็กและผู้สูงอายุโรคปอดบวมอาจเป็นอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่ง
แพทย์มีหลายวิธีในการวินิจฉัยโรคปอดอักเสบ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการตรวจร่างกายการเอ็กซ์เรย์ทรวงอกการทดสอบเลือดและการทดสอบเมือก ในการตรวจร่างกายแพทย์จะฟังปอดเพื่อดูว่ามีเสียงที่เรียกว่า rales หรือ rhonchi ที่บ่งบอกถึงของเหลวในปอดหรือไม่ หน้าอกรังสีเอกซ์สามารถยืนยันได้ว่าผู้ป่วยเป็นโรคปอดบวมและยังระบุตำแหน่งที่ติดเชื้อ แพทย์พยายามหาสาเหตุของโรคปอดบวมด้วยการตรวจเลือดหรือการตรวจเมือก
โรคปอดบวมอาจเกิดจากแบคทีเรียหลายชนิดรวมถึง Streptococcus pneumoniae แพทย์จะสั่งยาปฏิชีวนะสำหรับโรคปอดบวมที่เกิดจากแบคทีเรีย แพทย์ยังสั่งยาปฏิชีวนะสำหรับโรคปอดอักเสบที่เกิดจากเชื้อมัยโคพลาสม่า โรคปอดอักเสบจากเชื้อรารักษาด้วยยาต้านเชื้อราในขณะที่โรคปอดอักเสบจากเชื้อไวรัสจะรักษาด้วยการนอนพักและของเหลวแม้ว่าผู้ป่วยโรคปอดอักเสบจากไวรัสบางรายสามารถรักษาด้วยยาต้านไวรัสได้
ผู้ป่วยไม่ควรใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อสิ่งอื่นนอกจากแบคทีเรียหรือเชื้อมัยโคพลาสม่าปอดบวม ไม่เพียง แต่จะไม่ได้รับการรักษาอย่างถูกต้องการใช้ยาปฏิชีวนะโดยไม่จำเป็นอาจนำไปสู่การพัฒนาความต้านทานยาปฏิชีวนะในแบคทีเรีย แบคทีเรียที่ดื้อยาปฏิชีวนะไม่ตอบสนองต่อยาปฏิชีวนะและทำให้ยากต่อการฆ่า
แพทย์สั่งจ่ายยาปฏิชีวนะตามจำนวนที่กำหนดด้วยเหตุผลที่ดี ผู้ที่หยุดใช้ยาปฏิชีวนะที่กำหนดทันทีที่เริ่มรู้สึกดีขึ้นไม่เพียง แต่ทำให้สุขภาพของพวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยงพวกเขายังอาจนำไปสู่การพัฒนาแบคทีเรียที่ดื้อต่อยาปฏิชีวนะ ผู้ป่วยสามารถกำเริบได้ง่ายขึ้นหากพวกเขาไม่เสร็จใบสั่งยาของพวกเขาในขณะที่ไม่จบใบสั่งยาทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่แบคทีเรียที่ไม่ตอบสนองต่อยาในปัจจุบันจะเริ่มพัฒนา
