น้ำมันละหุ่งเป็นวิธีการรักษาที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสำหรับการท้องผูกเมื่อใช้ตามคำแนะนำบนขวด มันจะมีประสิทธิภาพมากในการชำระล้างลำไส้วันนั้นจะผ่านไปก่อนที่ลำไส้จะกลับมาทำงานตามปกติ การใช้น้ำมันละหุ่งสำหรับอาการท้องผูกเป็นไปได้เพราะมันช่วยกระตุ้นผนังของลำไส้เล็กและลำไส้ใหญ่ แต่ควรใช้ในระยะสั้นเท่านั้นเพราะการใช้ระยะยาวอาจทำให้ความทุกข์ในกระเพาะอาหารแย่ลง น้ำมันมีผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นและไม่แนะนำให้ใช้โดยพยาบาลหรือหญิงมีครรภ์เนื่องจากอาจเป็นอันตรายต่อเด็ก
น้ำมันละหุ่งที่ได้จากน้ำมันนี้มีซินซึ่งเป็นหนึ่งในยาพิษที่ทรงพลังที่สุดที่มนุษย์รู้จักเพียง 1 มิลลิกรัมในปริมาณที่เป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับผู้ใหญ่ชาย การผลิตน้ำมันละหุ่งเพื่อกำจัดซิน เมื่อใช้น้ำมันละหุ่งสำหรับอาการท้องผูกผู้คนจะต้องพิจารณาว่าน้ำมันสามารถสร้างความแออัดของอุ้งเชิงกรานเพื่อกระตุ้นให้เกิดการทำแท้งและน้ำมันสามารถนำพาต่อมน้ำนมไปยังทารกในครรภ์ได้ ไม่ทราบปริมาณของน้ำมันละหุ่งที่รุนแรง แต่สันนิษฐานว่ามีขนาดค่อนข้างใหญ่ ผู้ที่ละเมิดผลิตภัณฑ์นี้อาจประสบปัญหาเช่นการขาดน้ำและความไม่สมดุลของอิเล็กโทรไลต์ที่เกิดจากแนวโน้มของน้ำมันในการลดการดูดซึมน้ำผ่านผนังลำไส้
ในอียิปต์โบราณเป็นเรื่องธรรมดาที่จะใช้น้ำมันละหุ่งสำหรับอาการท้องผูก พืชละหุ่งเป็นพืชพื้นเมืองของแอฟริกาตะวันออกและเป็นที่รู้จักในเรื่องอารยธรรมนี้ ตั้งแต่นั้นมามีการใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลกและมันได้กลายเป็นวิธีการรักษาทั่วไปสำหรับเงื่อนไขอื่น ๆ น้ำมันละหุ่งยังใช้เป็นสารปรุงแต่งกลิ่นรสในการผลิตอาหารและเป็นน้ำมันหล่อลื่นสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมหลายประเภท ในวันแรกของสหรัฐอเมริกาน้ำมันละหุ่งถูกผสมกับแอลกอฮอล์และขายเป็นยาสำหรับทุกอย่างจากอาการท้องผูกจนถึงโรคไขข้อแม้ว่าการวิจัยแสดงให้เห็นว่ามันไม่มีผลต่อโรคไขข้อที่วัดได้


