การถอนแอลกอฮอล์อาจเป็นอันตรายและถึงขั้นเสียชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม ผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์มักจะกำหนดหรือจัดการ diazepam สำหรับการถอนแอลกอฮอล์เนื่องจากวิธีการที่ยานี้ทำงานในสมอง การดื่มอย่างหนักส่งผลกระทบต่อเซลล์สมองบางอย่างที่เรียกว่าเซลล์ประสาทซึ่งจะกลายเป็นเกินขนาดเมื่อไม่มีแอลกอฮอล์อีกต่อไป Diazepam มีผลต่อเซลล์ประสาทเดียวกันในลักษณะที่คล้ายกับแอลกอฮอล์ แต่มีความรู้สึกสบายน้อยและมีโอกาสถูกทำร้าย การรับตัวรับของเซลล์ประสาทเหล่านี้ช่วยให้ยานี้บรรเทาอาการหลายอย่างของการถอนแอลกอฮอล์ได้อย่างปลอดภัย
มีปัจจัยหลายอย่างที่กำหนดว่ายากล่อมประสาทในการถอนแอลกอฮอล์เป็นตัวเลือกการรักษาที่มีประสิทธิภาพที่สุดหรือไม่ ประวัติยาเสพติดเป็นหนึ่งในปัจจัยดังกล่าว แม้จะเป็นคนเสพติดน้อยกว่าแอลกอฮอล์ แต่บางคนก็ใช้ยานี้ในทางที่ผิด ผู้ป่วยที่มีประวัติของยาเสพติดนอกเหนือจากแอลกอฮอล์อาจได้รับประโยชน์จากยาที่แตกต่างกันในระหว่างการถอน
การชักและชักเป็นความเสี่ยงที่สำคัญในกรณีที่รุนแรงของการล้างพิษแอลกอฮอล์ ยาต้านอาการชักที่หลากหลายสามารถนำมาใช้ในการรักษาอาการเหล่านี้ได้ แต่ไม่ทั้งหมดนั้นมีผลต่อเซลล์ประสาทเดียวกับ diazepam ด้วยเหตุนี้มันไม่ได้มีประสิทธิภาพในการควบคุมอาการชักเสมอไปและยาอื่น ๆ เหล่านี้ไม่สามารถควบคุมอาการอื่น ๆ ของการถอนได้เช่นกัน Diazepam สำหรับการถอนแอลกอฮอล์ไม่เพียง แต่จะป้องกันอาการชักที่คุกคามชีวิต แต่ยังควบคุมคุณสมบัติการถอนส่วนใหญ่
ปริมาณของยากล่อมประสาทสำหรับการถอนแอลกอฮอล์สามารถเพิ่มขึ้นได้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของอาการ ซึ่งแตกต่างจากยาหลายชนิดที่ใช้ในการรักษาเงื่อนไขนี้ยากล่อมประสาทเป็นยาที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการรักษาความดันโลหิตสูง หากปริมาณเริ่มต้นไม่ประสบความสำเร็จในการสงบผู้ป่วยที่มีอาการเหล่านี้ปริมาณที่สามารถเพิ่มขึ้นได้โดยไม่ต้องมีผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์สำหรับผู้ป่วย ยาบางชนิดนั้นมีความปลอดภัยสูงจึงทำให้ยากล่อมประสาทมีประโยชน์สำหรับผู้ป่วยเหล่านี้
ยาครึ่งชีวิตที่ยาวนานของยานี้เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่กล่อมให้ถอนแอลกอฮอล์มักเป็นตัวเลือกที่มีประสิทธิภาพ ยาระงับประสาทอื่น ๆ จะต้องได้รับวันละหลายครั้งเพื่อควบคุมอาการถอนและทำให้ผู้ป่วยสงบ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการทานยาวันละ 40 มิลลิกรัม (mg) สามารถรักษาอาการได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับ chlordiazepate 20 มก. ซึ่งเป็นยาที่คล้ายกันให้วันละสี่ครั้ง อย่างไรก็ตามการใช้แอลกอฮอล์ในทางที่ผิดนั้นสามารถทำลายตับได้และความเสียหายนี้จะเพิ่มระยะเวลาที่ยาจะออกจากร่างกายของผู้ป่วย ในกรณีที่ตับถูกทำลายแพทย์มักจะชอบทานยาเช่น chlordiazepate หรือ lorazepam ซึ่งทำงานคล้ายกับ diazepam ที่มีครึ่งชีวิตสั้นกว่า
