เดิมใช้สำหรับการจัดการการติดเชื้อไวรัสเอชไอวี (HIV) ในมนุษย์การศึกษาวิจัยในเวลาต่อมาพบว่า lamivudine มีประสิทธิภาพ 98% ต่อไวรัสตับอักเสบบี (HBV) โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยเรื้อรังโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วย interferon ไม่แนะนำให้ใช้ lamivudine สำหรับโรคตับอักเสบบีในการรักษาเบื้องต้น ยานี้ไม่ได้รักษา; แต่จะชะลอการลุกลามของความเสียหายของตับ Lamivudine ได้รับการรับรองจากองค์การอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา (FDA) ในปี 2541
ไวรัสตับอักเสบบีเป็นโรคตับที่มีอาการอ่อนเพลียคลื่นไส้และตัวเหลืองซึ่งในรูปแบบเฉียบพลันมีระยะเวลาสั้น ๆ ทำให้เกิดมะเร็งตับและความล้มเหลวในผู้ที่ได้รับผลกระทบเรื้อรัง โรคติดเชื้อสูงที่เกิดจากการติดต่อทางเพศสัมพันธ์และการใช้ยาทางหลอดเลือดดำ HBV สูงถึง 100 เท่าของการติดเชื้อเอชไอวีที่แพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับของเหลวชีวภาพเช่นเลือดน้ำอสุจิน้ำลายและสารคัดหลั่งในช่องคลอด มากกว่าหนึ่งล้านคนมีรูปแบบเรื้อรังของโรคนี้ในสหรัฐอเมริกา ณ ปี 2009 ในขณะที่ 350 ล้านคนทั่วโลกประสบกว่า 600,000 คนในแต่ละปี แม้ว่าในปัจจุบันจะไม่มีวิธีรักษา แต่ก็สามารถป้องกันได้ด้วยการฉีดวัคซีน
การลดและลดการทำลายเซลล์ตับเป็นเป้าหมายหลักของการรักษาผู้ป่วยโรคตับอักเสบบี Lamivudine สำหรับไวรัสตับอักเสบบีตกอยู่ภายใต้การจำแนกประเภทของยาต้านไวรัสที่เรียกว่า nucleoside reverse transcriptase inhibitors (NRTIs) พัฒนาขึ้นเพื่อหยุดหรือแทรกแซงการทำซ้ำของ HBV และเอชไอวี โดยทั่วไปแล้วนำมารับประทานในรูปแบบแท็บเล็ตเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปีและนานกว่านั้นประสิทธิภาพจะถูกกำหนดโดยปริมาณของแอนติเจนตับอักเสบบีที่มีอยู่ในเลือดแผลเป็นตับและการอักเสบเช่นเดียวกับระดับ HBV ที่ตรวจพบได้
ในขณะที่มียาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นแพทย์พบว่าประสบความสำเร็จกับ lamivudine สำหรับโรคตับอักเสบบีโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ป่วยที่ไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วย interferon มาตรฐาน Lamivudine สามารถทนได้ดีในขณะที่ผู้ป่วยส่วนใหญ่มักจะไม่พบผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์เช่นเดียวกับยา interferon หรือยาอื่น ๆ ที่ใช้ในการรักษาไวรัสตับอักเสบบี นอกจากนี้ยังเป็นเพียงหนึ่งในสองยาที่ได้รับอนุมัติจากองค์การอาหารและยาสำหรับการรักษาเด็กที่ติดเชื้อไวรัสตับอักเสบบี
การพัฒนาความต้านทานต่อไวรัสตับอักเสบบีเป็นเรื่องธรรมดากับ lamivudine สำหรับโรคตับอักเสบทำให้ผู้ป่วยไม่ได้ผลในระยะยาวโดยทั่วไปสองในสามของผู้ป่วยที่รักษานานกว่าหนึ่งปีและ 70% เป็นเวลาห้าปี เนื่องจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมไวรัสเปลี่ยนแปลงทำให้มีความสามารถในการมีชีวิตรอดแม้การเจริญเติบโตก่อนหน้านี้จะถูกยับยั้งโดยยา ในขณะที่คนส่วนใหญ่สามารถเข้าสู่การให้อภัยการกำเริบและการกลับเป็นซ้ำของอาการน่าจะเกิดขึ้นเมื่อ lamivudine ถูกหยุด ผู้ป่วยประมาณ 50% กำเริบหลังจากหยุดยามา 3 ปีทำให้เกิดอาการแทรกซ้อนและอาการรุนแรง
