จำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะในการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจเมื่อการติดเชื้อเกิดจากแบคทีเรีย แต่ในกรณีอื่น ๆ การใช้ยาปฏิชีวนะนั้นไม่เป็นประโยชน์และในความเป็นจริงอาจสร้างความเสี่ยงให้กับผู้ป่วย การศึกษาเกี่ยวกับการปฏิบัติที่แนะนำให้แพทย์หลายคนเสนอยาปฏิชีวนะบ่อยเกินไปเพราะพวกเขาเชื่อว่าผู้ป่วยคาดหวัง ผู้ป่วยสามารถช่วยลดการใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปโดยการรายงานอาการอย่างถูกต้องเมื่อไปพบแพทย์และทำให้แน่ใจว่าแพทย์เข้าใจว่าพวกเขาไม่คาดหวังยาปฏิชีวนะเว้นแต่ว่าจำเป็นจริงๆ
การติดเชื้อในทางเดินหายใจอาจเกิดจากแบคทีเรียหรือไวรัสและทำให้เกิดอาการเช่นไอ, หายใจดังเสียงฮืด ๆ , เจ็บปวดและการผลิตเมือกส่วนเกิน ในคนที่มีสุขภาพค่อนข้างไวรัสมักเป็นสาเหตุและร่างกายสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อในหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น ผู้ที่ไม่ดีหรือมีประสบการณ์การติดเชื้อนานกว่าหนึ่งสัปดาห์อาจมีการติดเชื้อแบคทีเรียซึ่งอาจไม่สามารถแก้ไขได้หากไม่ได้รับการรักษา ผู้ป่วยที่สังเกตเห็นจุดร้อนที่มีการระคายเคืองดูเหมือนจะเข้มข้นอาจมีการติดเชื้อแบคทีเรียแม้ว่าพวกเขาจะมีสุขภาพดี ยาปฏิชีวนะจะมีผลกับแบคทีเรียเท่านั้น
ผู้ป่วยที่พิจารณาการรักษาโรคติดเชื้อทางเดินหายใจอาจต้องการเรียกหมอหรือพยาบาลเพื่อตรวจสอบว่ามีความจำเป็นต้องไปที่ บ่อยครั้งวิธีการรอและดูก็เพียงพอแล้ว หากผู้ป่วยไม่ได้รับการปรับปรุงภายในหนึ่งสัปดาห์หรือมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อรุนแรงแพทย์สามารถขอให้ผู้ป่วยมาตรวจเพื่อประเมินผล แพทย์อาจสั่งยาปฏิชีวนะสำหรับการติดเชื้อทางเดินหายใจหากผู้ป่วยมีหลักฐานของการติดเชื้อแบคทีเรียเช่นอาการถาวรหรือวัฒนธรรมที่ทดสอบบวกกับแบคทีเรีย
เมื่อผู้ป่วยใช้ยาปฏิชีวนะในการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจสิ่งสำคัญคือการใช้ยาทั้งหมด หากอาการไม่ได้รับการแก้ไขการติดเชื้ออาจไม่ได้เกิดจากเชื้อแบคทีเรียหรือผู้ป่วยอาจมีอาการดื้อต่อยาปฏิชีวนะ แพทย์สามารถประเมินเพื่อกำหนดขั้นตอนต่อไปที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในการรักษา การใช้ยาปฏิชีวนะเมื่อไม่จำเป็นอาจทำให้ผู้ป่วยเสี่ยงต่อผลข้างเคียงโดยไม่มีเหตุผลและยังสามารถเพิ่มการมีแบคทีเรียดื้อยาปฏิชีวนะ
ก่อนที่แพทย์จะสั่งยาปฏิชีวนะสำหรับการติดเชื้อในระบบทางเดินหายใจเขาหรือเธออาจถามผู้ป่วยเกี่ยวกับอาการแพ้และประวัติทางการแพทย์เพื่อยืนยันว่ายาปฏิชีวนะเป็นทางเลือกที่ดี ผู้ป่วยที่รับการรักษาควรโทรเรียกแพทย์หากพบว่ามีอาการหายใจลำบากหรือมีอาการใหม่หรือมีผลข้างเคียงรุนแรงจากยาปฏิชีวนะ แพทย์อาจนำผู้ป่วยออกจากยาและลองยาอื่น ๆ
