ปัจจุบันยังไม่มีวิธีรักษาโรคเบาหวานแม้ว่าจะมีวิธีรักษาที่สามารถช่วยให้ผู้คนรักษาชีวิตปกติได้ ส่วนใหญ่มักจะอินซูลินหรือยาอื่นที่เพิ่มการผลิตอินซูลินตามธรรมชาติหรือลดการปล่อยกลูโคสสามารถนำมาใช้ในการรักษาโรค ไม่ใช่ทุกกรณีที่ตอบสนองต่อยาเหล่านี้ได้ดี
ผู้ที่ป่วยเป็นโรคเบาหวานไม่สามารถผลิตอินซูลินของตนเองได้ดังนั้นจึงจำเป็นต้องฉีดอินซูลินเพื่อรักษาระดับน้ำตาลในเลือดที่ดีในร่างกายหรือร่างกายไม่ตอบสนองต่อมันอย่างมีประสิทธิภาพ ในเบาหวานชนิดที่ 1 อินซูลินจะถูกทำลายโดยร่างกายซึ่งอาจเป็นอันตรายอย่างมากต่อสุขภาพของบุคคล
อินซูลินดำเนินการในเซลล์เล็ก ๆ ที่เรียกว่าเกาะเล็กเกาะน้อยและการศึกษาเริ่มที่จะระบุว่าเกาะเล็กผู้บริจาคอาจให้การรักษาโรคเบาหวาน การศึกษาครั้งแรกเกี่ยวกับการปลูกถ่ายเกาะเล็กประเมินผู้ป่วยเพียงสองรายในนิวซีแลนด์ที่ได้รับเกาะเล็กเกาะน้อยจากผู้บริจาคสุกร ผลลัพธ์ดั้งเดิมชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ที่จะทำการทดสอบเพิ่มเติมในการปลูกถ่ายเกาะเล็กเกาะน้อยแม้ว่าผู้ถูกทดสอบทั้งสองรายไม่สามารถยุติการพึ่งพาอินซูลินได้อย่างสมบูรณ์ การทดสอบไม่ได้รักษาโรคเบาหวาน แต่จำนวนเกาะเล็กเกาะน้อยที่ได้รับการปลูกถ่ายมีค่าน้อยกว่าปกติที่ร่างกายต้องการดังนั้นเทคนิคนี้จึงยังคงมีคำมั่นสัญญา
เมื่อวันที่ 28 กันยายน 2549 วารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่ครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับ“ การรักษา” สำหรับผู้ป่วยโรคเบาหวาน หมู่เกาะถูกปลูกถ่ายจากผู้บริจาคมนุษย์ที่เสียชีวิตและการทดสอบได้ดำเนินการในหลายสถานที่ทั่วโลกในผู้ป่วย 36 คน ในการทดสอบนี้ซึ่งยังคงเป็นตัวอย่างเล็ก ๆ ของผู้ป่วย 44% ของผู้ป่วยมีชีวิตอยู่อย่างอิสระจากอินซูลินหลังจากหนึ่งปี อีก 28% มีเกาะเล็กเกาะน้อยที่ทำงานได้และสามารถลดการบริโภคอินซูลินได้ ส่วนที่เหลืออีก 28% ไม่มีการปลูกถ่ายอวัยวะเล็กเกาะน้อยในตอนท้ายของหนึ่งปี
การศึกษาอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งปีที่ผ่านมาจุดนี้และผลลัพธ์ที่ได้มีแนวโน้มน้อย ภายในสองปี 76% ของกลุ่มที่ต้องการอินซูลิน มีเพียงห้าคนจาก 36 คนแรกที่ผ่านการทดสอบเท่านั้นที่สามารถคงความเป็นอิสระของอินซูลินได้ในระยะเวลาสองปี แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่ใช่วิธีการรักษาโรคเบาหวานที่น่าอัศจรรย์ แต่ก็แนะนำว่าการพึ่งพาอินซูลินอาจลดลงได้จากการปลูกถ่ายเกาะเล็กเกาะน้อยในผู้ป่วยโรคเบาหวานประเภท 1 การศึกษาไม่ได้ตรวจสอบผู้ที่เป็นโรคเบาหวานประเภท 2
การปลูกถ่าย Islet ยังคงเป็นการรักษาไม่ใช่การรักษาเว้นแต่นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณจำนวนของการปลูกถ่ายเกาะเล็กเกาะน้อยและทำการปรับเปลี่ยนที่จะช่วยให้ผู้เข้าร่วมจำนวนมากขึ้นกลายเป็นอิสระจากอินซูลิน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการวิจัยจะดำเนินต่อไปตามสายเหล่านี้โดยอาจมีผู้เข้าร่วมการทดสอบจำนวนมากขึ้น นักวิจัยด้านการแพทย์ยังคงตรวจสอบวิธีการอื่น ๆ ที่เป็นไปได้เช่นการปลูกถ่ายตับอ่อนซึ่งในที่สุดอาจรักษาโรคเบาหวานได้
