ผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์คือปฏิกิริยาใด ๆ ต่อยาหรือยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ซึ่งมีผลกระทบด้านลบ ผลข้างเคียงของยาบางอย่างยังไม่เป็นที่น่าพอใจ ตัวอย่างเช่นยารักษาโรคภูมิแพ้อาจทำให้เกิดอาการง่วงนอนหรือยาปฏิชีวนะอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้เพียงชื่อไม่กี่ อย่างไรก็ตามผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์มักจะรุนแรงพอที่จะทำให้ผู้ป่วยหยุดทานยาหรืออาจทำให้เกิดความเสียหายในระยะยาว
ผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์จะต้องรายงานให้แพทย์ทันที บางคนไม่ถูกค้นพบจนกว่าผู้ป่วยกลุ่มใหญ่จะใช้ยาและมีผลข้างเคียง ผู้ผลิตอาจตัดสินใจดึงยาออกจากตลาดโดยสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่นยาเสพติดอาจเพิ่มความเสี่ยงของอาการหัวใจวายในผู้ป่วย แต่อาจไม่พบในระยะสั้น เมื่อพบผลข้างเคียงนี้แล้วยาจะถูกดึงออกจากตลาดเพื่อการศึกษาต่อและการปฏิรูป
บางครั้งผลข้างเคียงที่เกิดขึ้นเนื่องจากผู้ป่วยไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำเมื่อทานยา ผู้ป่วยอาจใช้เวลามากเกินไปหรืออาจใช้ร่วมกับยาอื่น เรื่องนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อยาปฏิกิริยาและเป็นเหตุผลที่สำคัญมากสำหรับผู้ป่วยที่จะบอกแพทย์และเภสัชกรของเขาหรือเธอเกี่ยวกับยาทุกชนิดที่เขาใช้ไม่ว่าจะเป็นยาตามใบสั่งแพทย์อื่นหรือยาที่ขายตามร้านขายยาทั่วไป . ในบางครั้งข้อผิดพลาดทางการแพทย์เช่นความผิดพลาดของแพทย์สามารถนำไปสู่ผลข้างเคียง
ผลข้างเคียงที่ร้ายแรงโดยทั่วไปถือว่าเป็นสิ่งที่สามารถทำให้เกิดความเสียหายถาวรการเกิดข้อบกพร่องหรือการเสียชีวิต ตัวอย่างของผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์เหล่านี้ ได้แก่ ไตล้มเหลวตับถูกทำลายความดันโลหิตหรือคอเลสเตอรอลที่เพิ่มขึ้นซึ่งนำไปสู่โรคหัวใจโรคต้อหินเบาหวานเบาหวานอาการชักข้อบกพร่องที่เกิดและภาวะซึมเศร้าหรือภาวะสมองเสื่อม ผลข้างเคียงบางอย่างอาจเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อเริ่มต้นหรือหยุดการรักษา ตัวอย่างเช่นอาการคลื่นไส้และท้องเสียเป็นผลกระทบทั่วไปเมื่อเริ่มใช้ยาปฏิชีวนะ แต่โดยทั่วไปจะไม่รุนแรงพอที่จะให้ผู้ป่วยหยุดทานยาและมักจะหายไปหลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง
การทดลองทางคลินิกเกี่ยวกับยาจะใช้เพื่อศึกษายาใหม่และยาที่มีอยู่และเพื่อพิจารณาว่ามีผลข้างเคียงใด ๆ ผลลัพธ์จากการทดลองทางคลินิกโดยทั่วไปจะรวมอยู่ในข้อมูลที่ให้ไว้กับยาเมื่อได้รับการอนุมัติสำหรับการผลิตและสำหรับใช้ในผู้ป่วย มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะอ่านข้อมูลทั้งหมดอย่างระมัดระวังทำตามคำแนะนำในปริมาณที่แน่นอนและแจ้งให้แพทย์ทันทีถ้าผลข้างเคียงเกิดขึ้น
